Publié le 21 novembre 2025 13:54:00. Alors que l’urbanisation s’intensifie, l’association Ruimte voor de Jeugd (Espace pour la Jeunesse) alerte sur la diminution des espaces dédiés au jeu et à l’activité physique pour les enfants, et appelle à une prise en compte accrue de ces besoins dans les politiques municipales.
- 32 % des enfants de 6 à 12 ans ne jouent jamais dehors sans la présence d’un adulte.
- 40 % des jeunes Néerlandais ne pratiquent pas suffisamment d’exercice physique.
- Investir dans des espaces de jeu extérieurs est un moyen préventif rentable pour la santé physique et mentale des enfants.
L’importance du jeu et de l’exercice en plein air pour le développement des enfants est unanimement reconnue. Cependant, l’association Ruimte voor de Jeugd constate que cet aspect est trop souvent négligé dans les projets d’aménagement urbain, en particulier face à la pression croissante pour la construction de logements. Saskia van Hoore, porte-parole de l’association, souligne que le défi consiste à intégrer davantage le jeu et l’activité physique dans l’espace public.
« Les politiques et les aménageurs accordent de plus en plus d’attention au sport, au jeu et à l’exercice », explique Saskia van Hoore. « Mais en même temps, ces activités sont soumises à une pression considérable. L’espace disponible diminue et le jeu et l’exercice sont encore trop souvent considérés comme un ajout secondaire, plutôt que comme un élément essentiel de la planification. »
Selon Ruimte voor de Jeugd, une approche proactive est nécessaire, d’autant plus que les budgets municipaux sont de plus en plus contraints. Investir dans des espaces de jeu et d’exercice est une solution préventive qui peut réduire les coûts à long terme en améliorant la santé physique et mentale des enfants. Une étude du Sports and Exercise Knowledge Center révèle que les retours sur investissement dans le sport et l’exercice sont 2,76 fois supérieurs aux dépenses engagées.
Une étude récente de Jantje Beton révèle des chiffres inquiétants : 32 % des enfants âgés de 6 à 12 ans ne jouent jamais dehors sans la supervision d’un adulte, un pourcentage en forte augmentation ces dernières années. Les raisons invoquées sont multiples : emploi du temps surchargé, attrait des écrans, manque d’autres enfants dans le voisinage ou aires de jeux peu attrayantes. En conséquence, 40 % des jeunes Néerlandais ne pratiquent pas suffisamment d’activité physique.
« Nous observons une augmentation de l’obésité infantile et des retards de développement moteur », constate Saskia van Hoore. « Les enfants jouent moins dehors et passent plus de temps devant des écrans. Les parents sont souvent réticents à laisser leurs enfants jouer seuls, ce qui contribue à l’augmentation des problèmes de santé, tels que l’obésité, les troubles mentaux et la myopie. »
Pour aider les municipalités à agir, Ruimte voor de Jeugd propose cinq recommandations concrètes :
- Intégrer le jeu extérieur dans la planification urbaine : L’espace public doit être conçu pour être attrayant et contribuer à la qualité de vie des habitants, en plus de sa valeur immobilière. Il est essentiel d’impliquer les experts du jeu extérieur dès les premières phases des projets de construction.
- Établir des directives qualitatives et quantitatives pour les espaces de jeu : Les municipalités doivent définir clairement la quantité d’espace dédiée au jeu et à l’exercice dans les nouveaux aménagements. Jantje Beton a proposé une directive de 3 % d’espace de jeu, tandis que la commune de Leyde a adopté une norme de 10 %.
- Relier les domaines social et physique : Il est crucial de favoriser la collaboration entre les services sociaux et les services techniques des municipalités, car l’aménagement urbain a un impact direct sur le bien-être des habitants.
- Soutenir les activités de jeu et d’exercice : Il ne suffit pas de réserver de l’espace, il faut également encourager les initiatives qui favorisent le jeu et l’activité physique, en proposant des défis et en encourageant les enfants à explorer leur environnement.
- Impliquer les enfants : Les enfants doivent être activement impliqués dans la conception des espaces de jeu, en étant considérés comme les principaux utilisateurs et en ayant la possibilité de faire entendre leur voix.
Plusieurs municipalités néerlandaises ont déjà mis en place des initiatives pour préserver et améliorer les espaces de jeu et d’exercice. Amsterdam utilise les « Douze principes logiques pour une ville saine », Leyde s’appuie sur les « 10 clés d’exercices de Leyde », et Utrecht a développé un « code-barres pour une vie urbaine saine ». Ruimte voor de Jeugd encourage chaque municipalité à développer une approche adaptée à ses besoins spécifiques.
Face à la perspective de coupes budgétaires importantes en 2026, Ruimte voor de Jeugd insiste sur le fait que l’investissement dans le jeu extérieur et un environnement propice à l’exercice est un choix judicieux, tant sur le plan économique que sur le plan de la santé publique.
Téléchargez le manifeste de Ruimte voor de Jeugd ici
