Publié le 26 décembre 2025 18:56:00. Loin d’être une saison à rester au chaud à l’intérieur, l’hiver offre aux Îliens de nombreuses possibilités d’explorer les sentiers de l’Île-du-Prince-Édouard, que ce soit en raquettes, à vélo ou en randonnée.
- Plusieurs réseaux de sentiers sont entretenus pour la pratique du fatbike et de la randonnée à travers la province.
- Le Sentier de la Confédération est principalement réservé aux motoneigistes, à l’exception de certains tronçons en milieu urbain.
- Il est crucial de s’équiper correctement, notamment avec des raquettes pour éviter de créer des trous dans la neige et de respecter l’étiquette des sentiers.
Les groupes de gestion des sentiers de l’Île-du-Prince-Édouard constatent une utilisation croissante des espaces extérieurs pendant les mois d’hiver. Cycling PEI et Island Trails signalent un intérêt marqué pour leurs réseaux de sentiers, entretenus pour accueillir les amateurs de plein air.
Si le Sentier de la Confédération, le plus long sentier de la province (environ 700 km), est majoritairement accessible aux motoneigistes, géré et entretenu par l’Association des motoneigistes de l’Î.-P.-É., certains tronçons situés dans les limites des villes de Summerside et de Charlottetown restent ouverts aux piétons pendant la saison hivernale. Au-delà de cette portion, de nombreuses autres options soignées sont disponibles pour les randonneurs et les cyclistes.
Jordan Bober, directeur général de Cycling PEI, précise que plusieurs réseaux de sentiers sont préparés pour cet hiver, notamment le parc d’amitié Rotary à Summerside, le lotissement de démonstration de Brookvale, les collines de Glasgow, les sentiers de la Forêt acadienne à Charlottetown et les sentiers de Cardigan, dans l’est de l’Î.-P.-É. Ces sentiers sont principalement damés pour le fatbike, mais restent ouverts à tous les usagers, à condition de respecter les règles de base de l’étiquette des sentiers.
« Lorsque ces trous de poteaux subissent ensuite des cycles de dégel, ils deviennent durs, puis deviennent un danger et également difficiles à parcourir pour les autres utilisateurs, comme vous pouvez l’imaginer si vous parcourez cela avec un vélo ou même potentiellement avec des raquettes. »
Jordan Bober, directeur général de Cycling PEI
Cycling PEI met en garde contre la marche sur les sentiers damés avec des bottes ordinaires lorsque la neige n’offre pas un support suffisant, ce qui peut créer des « trous de poteaux » – des enfoncements profonds qui peuvent devenir dangereux après le dégel. L’organisation recommande l’utilisation de raquettes dans ces conditions et rappelle que de nombreux sentiers affichent des panneaux d’information à ce sujet.
Bryson Guptill, directeur de l’entretien des sentiers chez Island Trails, souligne que l’affluence hivernale contribue souvent à stabiliser les sentiers.
« Après avoir accueilli 20 marcheurs, vous disposez déjà d’une base solide. »
Bryson Guptill, directeur de l’entretien des sentiers chez Island Trails
Néanmoins, il recommande également l’utilisation de raquettes en cas de fortes chutes de neige et conseille aux marcheurs de se préparer aux conditions glaciales en utilisant des pinces sur leurs bottes.
Pour ceux qui souhaitent découvrir le vélo en hiver, Jordan Bober suggère d’essayer le fatbike, en particulier avec des pneus cloutés pour une meilleure adhérence sur la glace. Il indique que des locations de fatbikes sont disponibles à Glasgow Hills et au parc de ski provincial Mark Arendz à Brookvale. Ces deux sites proposent également des locations de raquettes, et certaines municipalités ainsi que le réseau de bibliothèques publiques de la province offrent des programmes d’emprunt de raquettes.
Les deux organisations insistent sur l’importance de vérifier l’état des sentiers avant de partir. Island Trails publie des mises à jour sur son site internet et les usagers partagent souvent des informations en temps réel dans le Groupe Facebook des sentiers pédestres de l’île, qui compte plus de 8 000 membres. Cycling PEI maintient une page dédiée au vélo d’hiver avec des rapports de toilettage actualisés, et partage également des informations sur les réseaux sociaux, notamment via le groupe Facebook PEI Trails Report.
Bryson Guptill recommande notamment Forest Hill, dans l’est de l’Î.-P.-É., comme une destination moins fréquentée que d’autres sentiers. Jordan Bober suggère Glasgow Hills, le plus récent réseau de sentiers entretenus de l’Île-du-Prince-Édouard, avec environ 10 kilomètres de sentiers et des locations de vélos sur place.
Les itinéraires hivernaux populaires avec Island Trails incluent le Winter River Trail dans le comté de Queens, le Boughton River Trail à l’extrémité est de la province et le Forestview Trail dans l’ouest de l’Î.-P.-É. L’hiver est une saison très prisée sur les sentiers de l’Î.-P.-É., et il est important de s’habiller de manière appropriée, en évitant de trop se couvrir pour ne pas surchauffer et en emportant des vêtements supplémentaires dans un sac à dos.
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