Les joueurs de basketball masculin de l’université Loyola de Chicago rendront hommage à sœur Jean Dolores Schmidt, leur aumônière bien-aimée décédée le 9 octobre à l’âge de 106 ans, en arborant un écusson commémoratif sur leurs maillots tout au long de la saison.
L’annonce a été faite mardi par l’université sur les réseaux sociaux, accompagnée d’un message poignant : « Notre plus grand fan sera avec nous tout au long de la saison ».
Sœur Jean était devenue une figure emblématique lors du parcours exceptionnel des Ramblers jusqu’au Final Four du tournoi NCAA en 2018. Arrivée à Loyola-Chicago en 1991, elle a intégré l’équipe de basketball en 1994, d’abord en tant que conseillère pédagogique, puis en tant qu’aumônière. Des problèmes de santé l’avaient contrainte à se retirer de ses fonctions en août dernier.
Sa présence et son soutien étaient indissociables de l’épopée des Ramblers en 2018, où l’équipe, classée 11e, avait créé la surprise en atteignant le Final Four avant de s’incliner face à Michigan. À 98 ans, sœur Jean accompagnait l’équipe à chaque match, priant pour les joueurs – et leurs adversaires – et les encourageant à « jouer fort, ensemble et intelligemment », selon ses propres mots.
Née Dolores Bertha Schmidt le 21 août 1919, elle avait pris le nom de Sœur Jean Dolores en 1937. Elle était bien plus qu’une simple supportrice : elle était une source d’inspiration et de réconfort pour les joueurs et l’ensemble de la communauté Loyola.
Les Ramblers débuteront leur saison le lundi 29 octobre à domicile contre l’équipe de l’État de Cleveland.
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