Oklahoma City a infligé une défaite cuisante aux Lakers (121-92) mercredi soir, tandis que l’écho du limogeage de Nico Harrison, l’ancien directeur général des Mavericks, résonne dans la ligue. L’éviction de l’architecte du transfert controversé de Luka Dončić à Los Angeles a suscité une réaction mesurée de la part du joueur slovène.
Après la rencontre, Dončić a exprimé son attachement à Dallas : « La ville de Dallas, les supporters, les joueurs, ils auront toujours une place spéciale dans mon cœur. Je pensais y rester pour toujours, mais ce n’était pas le cas. Ce sera donc toujours un endroit spécial pour moi. Je l’appellerai toujours chez moi. Mais en ce moment, je suis concentré sur les Lakers et j’essaie de passer à autre chose. Il y aura toujours une partie de moi là-bas. »
Interrogé sur la possibilité d’un retour chez les Mavericks, maintenant que Harrison a quitté ses fonctions, Dončić a été laconique : « Pour l’instant, je suis juste concentré sur les Lakers. Pas d’autres commentaires. »
Harrison avait créé la surprise en février en transférant Dončić aux Lakers en échange d’Anthony Davis, de Max Christie et du premier tour de draft 2029 des Lakers. Maxi Kleber, également impliqué dans l’opération pour équilibrer les salaires, a commenté la nouvelle : « C’est un business rapide, monsieur. Les joueurs, les directeurs généraux, les entraîneurs, tout le monde. Il faut toujours être prêt pour le prochain mouvement. »
Dončić, arrivé chez les Mavericks lors de la draft 2018 en provenance d’Atlanta, avait connu un succès fulgurant avec l’équipe texane : Rookie de l’année, cinq sélections au All-Star Game, cinq fois nommé dans une équipe type NBA, meilleur marqueur une saison et MVP des finales de conférence Ouest en 2024, tout cela avant l’âge de 25 ans.
Son début de saison avec les Lakers était prometteur (37,1 points, 9,4 rebonds et 9,1 passes décisives en moyenne lors de ses sept premiers matchs), mais il a connu des difficultés face aux Thunder, champions en titre. Il a terminé avec un saison bas de 19 points, avec un faible pourcentage au tir (7 sur 20, dont 1 sur 7 à trois points), 7 rebonds, 7 passes décisives et 4 pertes de balle. Les Lakers ont été dominés de 31 points pendant les 33 minutes où Dončić était sur le terrain, et ils accusaient un retard de 32 points à la mi-temps, un record pour lui en huit saisons.
« Ce n’était certainement pas notre meilleur match, » a reconnu Dončić. « Probablement l’un des pires de la saison, mais ils ont très bien joué. Je pense qu’ils ont tous fait un excellent travail sur moi. Ils sont champions pour une raison, ils l’ont montré aujourd’hui. Je pense que nous devons être plus prêts. Évidemment, cela commence par moi. Je dois être bien meilleur que ça et trouver des solutions. »
Oklahoma City porte désormais son bilan à 12 victoires pour 1 défaite, le meilleur de la ligue. Les Lakers, quant à eux, affichent un bilan de 8 victoires pour 4 défaites et occupent la cinquième place à l’Ouest, après avoir remporté une seule de leurs trois rencontres lors de ce voyage de cinq matchs qui se poursuivra à La Nouvelle-Orléans et Milwaukee.
« Cela ne m’inquiète pas, » a déclaré Dončić, relativisant l’écart actuel avec les Thunder. « Je pense que c’est plutôt une grande motivation. Ils ont été champions pour une raison, et c’est une grande motivation. Ils ont commencé l’année encore mieux qu’ils ne l’avaient fait la saison dernière, je crois. C’est une grande motivation de voir comment ils jouent et d’essayer de les arrêter. »
Sur le même sujet
