Publié le 15 décembre 2023 18h00. Le cabinet de conseil McKinsey & Company, fleuron du secteur, prévoit une réduction de ses effectifs dans les fonctions support, une décision qui intervient après une période de croissance stagnante et dans un contexte de ralentissement de la demande pour ses services.
- McKinsey prévoit de supprimer environ 10 % des postes dans ses départements support, ce qui pourrait représenter plusieurs milliers d’emplois.
- Cette restructuration s’accompagne d’un plan de recrutement continu de consultants, signe d’une réorientation stratégique.
- Le cabinet, confronté à une conjoncture économique difficile et à des scandales passés, cherche à améliorer son efficacité et à retrouver une croissance durable.
Loin des festivités marquant son centenaire célébré à Chicago en octobre dernier, McKinsey & Company affiche un visage plus pragmatique. Bob Sternfels, son directeur général, avait certes lancé un appel à l’ambition devant les milliers de participants : « Nous allons nous surpasser au cours de notre deuxième siècle ». Mais en coulisses, la direction a annoncé la nécessité de réduire les coûts, une mesure que le cabinet recommande fréquemment à ses propres clients.
Selon des sources internes, la direction a indiqué que les équipes support et celles ne travaillant pas directement avec la clientèle seraient touchées par une réduction d’environ 10 % de leurs effectifs. Cette mesure pourrait se traduire par plusieurs milliers de suppressions de postes étalées sur les 18 à 24 prochains mois. McKinsey comptait 45 000 employés en 2022, un chiffre retombé à environ 40 000 aujourd’hui.
Cette décision intervient alors que la croissance du chiffre d’affaires de McKinsey est au point mort depuis cinq ans, oscillant entre 15 et 16 milliards de dollars (environ 13,7 à 14,6 milliards d’euros). Bob Sternfels a certes assuré à ses associés que l’entreprise était en croissance, mais la réalité économique pousse à une remise en question.
Un porte-parole de McKinsey a déclaré :
« Tout comme nous accompagnons nos clients pour renforcer leurs organisations, nous sommes sur notre propre chemin pour améliorer l’efficacité et l’efficience de nos fonctions de support. »
Le cabinet prévoit néanmoins de continuer à recruter des consultants, signalant une volonté de se concentrer sur son cœur de métier. Contrairement à 2023, où un plan de restructuration interne baptisé « Projet Magnolia » avait suscité des tensions, aucun nom de code n’a été attribué à cette nouvelle vague de suppressions de postes.
Le secteur du conseil est actuellement à un tournant. Fondé en 1926 par James McKinsey, professeur de comptabilité à l’Université de Chicago, le cabinet a bâti une clientèle prestigieuse, allant de géants tels que Coca-Cola Co. et Goldman Sachs Group Inc. aux gouvernements du monde entier. La réunion annuelle des partenaires en octobre, qui a servi de point de départ aux célébrations du centenaire, a rassemblé des personnalités influentes comme Dominic Barton, président de Rio Tinto, Ryan McInerney, PDG de Visa Inc., et l’ancienne secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice. L’animatrice de télévision Oprah Winfrey a même fait une apparition surprise.
Sur scène, Bob Sternfels a exprimé son optimisme, affirmant que l’entreprise était prête à laisser derrière elle des années de croissance morose :
« Je veux vous demander : êtes-vous enthousiasmé par notre mission ? Pensez-vous que nous avons une bonne opportunité ? »
Cependant, McKinsey est confronté à des vents contraires. La sensibilité aux coûts croissante de nombreux clients entraîne un ralentissement de la demande pour ses services traditionnels. D’autres cabinets de conseil, tels qu’EY et PwC, ont également procédé à des suppressions de postes ces dernières années pour faire face au contexte économique difficile. Accenture Plc a récemment averti que les projets de réduction des dépenses publiques du gouvernement américain pourraient nuire à sa croissance.
Les marchés émergents posent également des défis. En Chine, le gouvernement encourage l’utilisation de sociétés de conseil locales au détriment des entreprises internationales. En Arabie saoudite, les paiements aux cabinets de conseil ont été réduits pour divers projets. McKinsey a notamment vu ses revenus dans ce pays diminuer après avoir perçu en moyenne plus de 500 millions de dollars par an (environ 457 millions d’euros) pendant les dix années précédant 2024.
Malgré ces difficultés, Bob Sternfels se montre confiant, assurant que l’entreprise a redressé la barre et surmonté les scandales qui ont entaché sa réputation. McKinsey a été critiqué pour son travail en Chine et en Arabie saoudite, ainsi que pour ses conseils passés aux fabricants d’opioïdes, pour lesquels il a dû payer des centaines de millions de dollars en amendes et règlements.
« J’ai l’impression que nous avons collectivement redressé la barre »
a déclaré Bob Sternfels à ses collègues de Chicago.
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