Une baisse de 7 % du remboursement des soins à domicile pourrait compromettre l’accès aux soins pour les personnes âgées, alerte l’Alliance nationale pour les soins à domicile. La Commission consultative sur le paiement de Medicare (MedPAC) a recommandé cette réduction pour 2027, suscitant de vives inquiétudes dans le secteur.
Selon l’Alliance, cette diminution de 7 % du taux de paiement de base de Medicare entraînerait une baisse de 750 millions de dollars (environ 690 millions d’euros) des dépenses de santé à domicile dès la première année, avec un impact cumulé pouvant atteindre 25 milliards de dollars (environ 23 milliards d’euros) sur cinq ans. Hillary Loeffler, vice-présidente des affaires politiques et réglementaires de l’Alliance, souligne que ces coupes budgétaires répétées déstabilisent le secteur.
« Ce que nous constatons sur le terrain, c’est que ces pressions tarifaires continues provoquent une instabilité croissante », explique-t-elle. « Nos agences de soins à domicile ont du mal à recruter du personnel, réduisent leurs zones d’intervention et certaines sont même contraintes de fermer leurs portes. Nous sommes très préoccupés par ces recommandations répétées de réduction des taux, qui ne tiennent pas suffisamment compte des conséquences sur l’accès aux soins. »
MedPAC justifie cette proposition en arguant que les marges bénéficiaires des agences de soins à domicile restent solides, avec 21,2 % en 2024 contre 19,8 % en 2023, et devraient s’établir à 19 % en 2026. Cependant, l’Alliance conteste ces chiffres, soulignant que les agences prennent également en charge des patients couverts par Medicare Advantage ou Medicaid, des régimes de remboursement moins avantageux, voire déficitaires.
« MedPAC doit adopter une vision plus globale de la situation financière de l’ensemble du secteur », insiste Mme Loeffler. Elle remet également en question la méthode d’évaluation de l’accès aux soins utilisée par MedPAC, qui se limite à vérifier la présence d’une agence dans une zone géographique donnée, sans s’assurer qu’elle accepte de nouveaux patients ou qu’il n’y a pas de délais d’attente.
L’Alliance pointe également une incohérence dans les recommandations de MedPAC : une réduction de 7 % pour les soins à domicile, contre seulement 4 % pour les établissements de soins qualifiés, alors que ces derniers affichent des marges bénéficiaires plus élevées. Cette disparité est jugée injustifiée et contraire à la préférence des patients pour une prise en charge à domicile.
L’Alliance a récemment fait part de ses « vives inquiétudes » à MedPAC dans une lettre, rappelant les difficultés financières rencontrées par le secteur ces dernières années. Elle souligne que les agences ont déjà réagi aux réductions de paiement en réduisant leurs services et leurs zones d’intervention, voire en fermant leurs portes.
Une précédente réduction du taux de remboursement de 1,3 % (soit 220 millions de dollars, environ 200 millions d’euros) n’a pas suffi à inverser cette tendance, selon les professionnels du secteur. Cependant, un commissaire de MedPAC a récemment exprimé son engagement à revoir la manière dont l’accès aux soins est évalué, une évolution qui pourrait se concrétiser d’ici 2027.
L’Alliance entend poursuivre ses échanges avec MedPAC pour défendre ses positions sur l’accès aux soins et les données relatives à la santé à domicile. « Il faut les amener à réfléchir aux conséquences réelles de leurs recommandations », conclut Mme Loeffler. « Les données montrent clairement que les agences de soins à domicile sont de moins en moins nombreuses, qu’elles réduisent leurs zones d’intervention et qu’elles effectuent moins de visites auprès des personnes âgées. Il est essentiel de ne pas se concentrer uniquement sur les marges, mais aussi sur l’accès des patients aux soins. »
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