La Japonaise Miyu Yamashita a remporté le Championnat Maybank de l’LPGA ce dimanche à Kuala Lumpur, en Malaisie, après un playoff à trois. Cette victoire, sa deuxième sur le circuit professionnel, intervient lors de sa première saison complète.
Yamashita, âgée de 24 ans, a scellé son succès en réalisant un birdie sur le premier trou de barrage, tandis que Hye-Jin Choi (Corée du Sud), en tête après trois tours, et l’Australienne Hannah Green n’ont pu concéder que des pars. Cette victoire vient s’ajouter au premier titre majeur de la joueuse japonaise, acquis en août dernier.
La Japonaise a signé le meilleur score de la journée, un 65, lui permettant de remonter rapidement un classement dense et de terminer le tournoi avec un total de 18 sous le par (270) sur le parcours du Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Choi, qui avait entamé le dernier tour avec une avance de quatre coups, a eu du mal à convertir des putts cruciaux, voyant ainsi son avance fondre. À 26 ans, la Sud-Coréenne compte désormais 29 classements dans le top 10, mais elle est toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit LPGA. C’est également la troisième fois qu’elle mène un tournoi avant le dernier tour et termine à la deuxième place.
Green, membre de l’équipe australienne victorieuse de l’International Crown le week-end dernier, a réalisé un parcours en dents de scie (68) avec sept birdies et trois bogeys, incluant un birdie crucial au dernier trou pour rejoindre Choi et Yamashita dans le playoff.
La numéro 1 mondiale, Jeeno Thitikul (68), la Chinoise Liu Yan (65), la Japonaise Akie Iwai (67) et les Sud-Coréennes A Lim Kim (68) et Kim Sei-Young (66) se sont classées à la quatrième place, avec un total de 17 sous le par, soit un coup derrière le trio de tête.
Thitikul, qui avait terminé à la deuxième place en Malaisie les deux années précédentes, a concédé un bogey au 16e trou, mettant fin à ses espoirs de remporter le tournoi à Kuala Lumpur.
Un arrêt d’une heure en raison de la pluie, après que les joueuses de tête aient passé le tournant, a ajouté de la tension à un classement déjà congestionné. À la reprise, Choi est revenue dans la course grâce à un birdie crucial au par 4 du 16e trou, dont la balle a roulé juste assez pour tomber dans le trou. Green a ensuite rejoint Choi et Yamashita dans le playoff, avant qu’une nouvelle averse de pluie ne retarde le playoff de plus de 30 minutes.
La tenante du titre, Yin Ruoning, a rendu une carte de 70 et a terminé à la 12e place avec un total de 14 sous le par (274), soit quatre coups derrière la vainqueur. Brooke Henderson a également signé un 70 et s’est classée à la 27e place.
La semaine prochaine, l’LPGA terminera son swing asiatique de cinq semaines avec le Japan Classic à Shiga.
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