On craint qu’environ 180 réfugiés rohingyas soient morts après la disparition de leur bateau dans la mer d’Andaman, faisant de 2022 l’une des années les plus meurtrières pour les réfugiés qui tentent de fuir les camps au Bangladesh.
Dans un communiqué publié dimanche, l’ONU s’est dite préoccupée par le fait qu’un bateau transportant 180 réfugiés, qui avait quitté les camps de la ville bangladaise de Cox’s Bazar le 2 décembre à destination de la Malaisie, ait coulé sans survivants, ce qui en ferait un des pires catastrophes pour les traversées maritimes des Rohingyas cette année.
Les proches des personnes à bord ont déclaré qu’ils avaient perdu le contact avec le bateau le 8 décembre et qu’ils avaient peu d’espoir que certains soient encore en vie. Mohammad Noman, qui vit dans le camp de réfugiés rohingyas de Cox’s Bazar, a décrit comment sa sœur Ayesha Khatoon était montée à bord du bateau avec ses deux filles, âgées de cinq et trois ans, avec le rêve de retrouver son mari en Malaisie.
“Depuis que le bateau a quitté le Bangladesh le 2 décembre, nous appelions chaque jour le bateau deux ou trois fois sur le téléphone satellite du batelier pour savoir si ma sœur et ses deux filles allaient bien”, a-t-il déclaré. “Depuis le 8 décembre, je n’ai pas réussi à accéder à ce téléphone.”
Il a ajouté: «Je connais d’autres personnes à Cox’s Bazar qui ont téléphoné au bateau tous les jours et sont restées en contact avec leurs proches là-bas. Aucun d’entre eux n’a réussi à joindre le téléphone après le 8 décembre.
Kefayatullah, le capitaine d’un autre bateau transportant des réfugiés rohingyas qui a été secouru par les garde-côtes sri-lankais au début du mois après avoir rencontré des problèmes, a déclaré avoir vu le bateau transportant les 180 réfugiés se faire prendre par de hautes vagues lors d’une nuit orageuse quelque temps dans le deuxième semaine de décembre.
Kefayatullah a déclaré: “Il était environ 2 heures du matin lorsqu’un vent fort a commencé à souffler et que de grosses vagues ont fait surface sur la mer. Jamal’s [the captain] bateau a commencé à se balancer sauvagement, nous pouvions mesurer à partir d’une lampe de poche qu’ils pointaient vers nous. Après un certain temps, nous ne pouvions plus voir la lampe de poche. Nous pensons que le bateau s’est alors noyé.
Noman a décrit la dévastation dans sa famille lorsqu’il s’est rendu compte que le bateau transportant sa sœur et ses nièces avait probablement coulé. « Ma mère n’a rien mangé depuis deux jours maintenant. Elle pleure continuellement et s’évanouit à maintes reprises », a-t-il déclaré.
Si le naufrage du bateau est confirmé, cela porterait à près de 350 le nombre de réfugiés rohingyas morts lors de traversées maritimes vers la Malaisie en 2022, l’un des pires bilans de ces dernières années, démontrant le désespoir de nombreux réfugiés rohingyas à fuir vers une nouvelle vie en dehors des camps au Bangladesh.
Plus d’un million de musulmans rohingyas vivent désormais dans les camps de Cox’s Bazar, où ils ont fui après la violence et la persécution dans le Myanmar à majorité bouddhiste. Mais ils vivent dans des conditions de plus en plus carcérales avec peu de possibilités d’éducation ou de moyens de subsistance. La Malaisie est une destination populaire pour les Rohingyas, en particulier pour les femmes qui s’y rendent souvent pour des mariages arrangés, et les trafiquants d’êtres humains ont une activité lucrative en organisant des traversées régulières en bateau sur des navires branlants, malgré les risques et dangers élevés et le fait que de nombreux Rohingyas risquent la détention sur leur arrivée en Malaisie.
Lundi, un bateau transportant environ 160 réfugiés rohingyas, qui était à la dérive depuis des semaines, a été secouru au large d’Aceh, en Indonésie, selon deux groupes de défense des droits des Rohingyas et des proches des personnes à bord. Le bateau flottait dans la mer d’Andaman sans nourriture ni eau depuis des semaines, mais les appels au sauvetage avaient été ignorés par les pays voisins. On pense que plus d’une douzaine à bord, pour la plupart des femmes et des enfants, sont morts pendant la traversée.
Mohammed Rezuwan Khan, le frère de l’une des femmes à bord, qui voyageait avec sa fille de cinq ans, a déclaré avoir parlé plusieurs fois au capitaine du bateau au cours des dernières semaines.
“Le 24 décembre, j’ai appris par un appel téléphonique avec le capitaine que le nombre de morts avait atteint 12 et qu’ils étaient sans nourriture ni eau depuis plus de deux semaines”, a-t-il déclaré. Khan a déclaré qu’il essayait toujours de joindre sa sœur pour savoir si elle et sa nièce faisaient partie des personnes secourues lundi.
Chris Lewa, le directeur du projet Arakan, qui travaille en faveur des Rohingyas du Myanmar, a confirmé que le bateau avait été secouru lundi, après que son organisation ait supplié pendant des semaines les pays d’Asie du Sud et du Sud-Est d’intervenir. la détresse a finalement atterri dans le nord d’Aceh, en Indonésie, en fin d’après-midi », a déclaré Lewa.
La veille, 58 autres réfugiés rohingyas se sont échoués sur la côte de Banda Aceh en Indonésie dans un bateau branlant. Le bateau avait mis le cap sur la Malaisie mais avait eu des ennuis, et les réfugiés secourus étaient “très malades” et “très affaiblis par la faim et la déshydratation”, selon le chef de la police locale Rolly Yuiza Away.
« Nous exhortons le gouvernement indonésien à secourir les bateaux et à leur permettre de débarquer en toute sécurité », a déclaré le directeur exécutif d’Amnesty Indonésie, Usman Hamid. “Nous exhortons également le gouvernement indonésien à mener une initiative régionale pour résoudre la crise des réfugiés.”
Le rapporteur spécial de l’ONU sur la situation des droits de l’homme au Myanmar, Tom Andrews, a exhorté la semaine dernière les gouvernements d’Asie du Sud et du Sud-Est “à coordonner immédiatement et de toute urgence la recherche et le sauvetage de ce bateau et à assurer le débarquement en toute sécurité des personnes à bord avant toute nouvelle perte”. de la vie se produit ».
“Alors que de nombreuses personnes dans le monde se préparent à profiter des fêtes de fin d’année et à sonner le début d’une nouvelle année, des bateaux transportant des hommes, des femmes et de jeunes enfants rohingyas désespérés se lancent dans des voyages périlleux à bord de navires en état de ne pas naviguer”, a déclaré Andrews.
