Lorsque le sénateur démocrate du New Jersey, Robert Menendez, a été arrêté pour corruption présumée – une Mercedes, des lingots d’or, des enveloppes remplies d’argent liquide – la réaction du gouverneur de l’État a été rapide et sûre.
“Il s’agit d’accusations graves qui mettent en cause la sécurité nationale et l’intégrité de notre système de justice pénale”, a déclaré le démocrate Phil Murphy. une déclaration écritequi comprenait un clin d’œil obligatoire à la garantie d’innocence de chaque citoyen à moins que sa culpabilité soit prouvée.
“Les faits allégués sont si graves qu’ils compromettent la capacité du sénateur Menendez à représenter efficacement la population de notre État”, a déclaré Murphy. “Par conséquent, j’appelle à sa démission immédiate.”
D’autres démocrates ont emboîté le pas, notamment la Californie. Représentant Adam B. Schiff.
« Les allégations contenues dans l’acte d’accusation du sénateur Menendez sont choquantes », a-t-il écrit sur Twitter, euh, X. « Si elles sont exactes, elles représentent la trahison la plus profonde de son serment d’office. Il a droit à la présomption d’innocence et aura sa chance devant le tribunal. Mais la gravité de l’affaire exige sa démission.»
La condamnation des partisans de Menendez et les appels à l’éviction du sénateur, réputé pour ses doigts collants, contrastent fortement avec la réponse sans voir de mal d’innombrables républicains qui non seulement excusent les inculpations en série contre l’ancien président Trump, mais redoublent également de soutien.
“Menendez doit changer de parti”, a craqué George Conway, l’avocat conservateur et co-fondateur du projet Lincoln qui tourmente Trump. “L’autre partie lui permettrait d’avoir au moins deux autres actes d’accusation.”
En 2015, Menendez a été inculpé sur des accusations de corruption fédérale impliquant de l’argent liquide et des vacances somptueuses reçues d’un ophtalmologiste de Floride. L’affaire s’est terminée par un procès nul après que les jurés ne soient pas parvenus à un verdict et que le le gouvernement a décidé de ne pas pour le réessayer.
La dernière affaire, rendue dans un acte d’accusation de 39 pages, accuse Menendez et son épouse, Nadine, d’avoir accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin pour exercer son influence politique au nom du gouvernement égyptien et de ses associés dans le New Jersey.
Les autorités ont déclaré qu’une perquisition à leur domicile avait permis de découvrir plus de 480 000 dollars en espèces dans des enveloppes et des vestes brodées du nom de Menendez, plus de 100 000 dollars en lingots d’or et une décapotable Mercedes-Benz garée dans le garage du couple.
D’un point de vue cynique, il est facile de comprendre pourquoi les démocrates se sentent libres d’exprimer leur indignation et de mettre de côté le sénateur. Ils obtiennent un laissez-passer gratuit. Murphy, après tout, exercerait sûrement son pouvoir de gouverneur et remplacerait Menendez par un autre démocrate, conservant ainsi le contrôle du parti sur la chambre.
La suppression de Menendez éliminerait également la possibilité de mettre son siège en jeu en 2024, alors que les démocrates auront de lourdes difficultés à conserver leur siège. leur faible majoritéet réduire le risque qu’il entraîne les démocrates dans les élections législatives du New Jersey cet automne.
“Je comprends la loyauté personnelle et la profondeur de l’amitié, mais quelqu’un doit prendre position ici”, a déclaré l’ancien sénateur démocrate du New Jersey, Robert Torricelli, au New York Times. “Il ne s’agit pas de lui, il s’agit de détenir la majorité.”
Quelle que soit la motivation, faire la bonne chose reste toujours la bonne chose. (Le démocrate Cory Booker, membre du mouvement Menendez-must-go, est notamment absent, son collègue sénateur du New Jersey, dont le silence a été tonitruant.)
Non pas que Menendez bouge.
Il a perdu sa présidence de la commission sénatoriale des relations étrangères, démissionnant comme l’exigent les statuts du Sénat démocrate. Mais il a précisé lundi à une conférence de presse provocante qu’il ignorera les appels à la démission, même s’il pousse la crédulité jusqu’au point de rupture.
Tout cet argent caché secrètement dans la maison ? Une forme d’assurance personnelle, a suggéré Menendez, résultant du traumatisme auquel il a été confronté en tant que fils d’immigrés cubains.
C’est la deuxième fois qu’il joue la carte de la victime ethnique.
Dans sa réponse initiale à l’acte d’accusation de vendredi, Menendez a affirmé qu’il avait été faussement accusé parce qu’il était un « latino-américain » issu d’origines modestes – comme si le fait de recourir à des moyens modestes avait été interdit pour le bien de la nation. deuxième groupe ethnique en importance.
C’est un stratagème cynique et pathétique qui, en soi, le rend digne d’être condamné.
Sans surprise, Menendez n’a pas répondu aux questions des journalistes lors de sa comparution de lundi, notamment s’il chercherait à être réélu en 2024 et à prolonger sa carrière politique de près de 50 ans. Il a déjà désigné un adversaire, le représentant du New Jersey pour trois mandats, Andy Kim, un collègue démocrate, qui a déclaré qu’il se présenterait contre Menendez s’il tentait de briguer un autre mandat.
D’autres peuvent se lancer dans la course, et tant mieux pour eux.
Le système judiciaire évaluera la culpabilité ou l’innocence de Menendez. Mais les pairs de son parti n’attendent pas que cela se produise.
“Merci aux démocrates qui appellent Menendez à démissionner”, a déclaré l’ancien président californien. Sénatrice démocrate Barbara Boxera tweeté après sa conférence de presse.
« Désolé, ce n’est pas normal d’avoir des placards remplis d’argent et d’ailleurs, juste quelques lingots d’or qui traînent chez des “amis”. Personne n’est indispensable et si nous voulons sauver l’Amérique, nous avons intérêt à avoir des gens qui ne vendront pas leur âme.»
Les républicains devraient en tenir compte et demander des comptes à Trump.
