India Walton n’avait que 14 ans lorsqu’elle a eu son premier bébé. Après avoir quitté un foyer pour jeunes mères et quitté le lycée à 19 ans à la naissance de ses jumeaux, elle a passé son GED (le test général de développement de l’éducation pour ceux qui n’ont pas terminé leurs études), a eu un quatrième enfant et est devenue une infirmière.
Maintenant, elle est fermement sur la bonne voie pour devenir maire de Buffalo, New York – le premier maire socialiste élu dans une ville américaine depuis 1960, lorsque le maire Frank Zeidler de Milwaukee, Wisconsin a quitté ses fonctions.
Autrefois considéré comme un long shot dans la course à l’investiture du parti démocrate à la mairie contre Byron Brown, un titulaire de 15 ans, Walton pourrait bientôt marquer l’histoire à plus d’un titre. Non seulement elle serait la première maire socialiste d’une ville américaine depuis des décennies, mais elle serait également la première femme maire de Buffalo.
Le succès de la nomination de Walton a fait la une des journaux et a donné un coup de fouet aux socialistes américains, qui voient une chance d’exercer un pouvoir réel dans une grande ville.
Lorsqu’on lui a demandé à quoi elle attribuait son succès, Walton a déclaré : « La lutte. La lutte d’être une femme noire, d’être une mère adolescente, de grandir dans la pauvreté et de vivre tellement de tragédies et de traumatismes. »
Buffalo est la deuxième plus grande ville de l’État de New York, avec une population d’un peu plus de 250 000 habitants. Situé sur les rives du lac Érié, c’est à côté du Canada.
Avec une population composée de 36,5% de Noirs et de 12,3% de Latinos, elle est riche en diversité mais pauvre par rapport au niveau de vie moyen des États-Unis.
Selon le recensement américain, le revenu médian des ménages de la ville est d’environ 37 300 $ (environ 27 000 £), soit un peu plus de la moitié du chiffre national. La ville, autrefois un centre pour le commerce ferroviaire, la fabrication d’acier et le transport maritime, est maintenant en difficulté, avec 30% des résidents vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Bien qu’elle manque de formation politique, Walton a déclaré: «Mon expérience est l’expérience de Buffalo. Quand je grandissais, nous avions l’un des taux de grossesse chez les adolescentes les plus élevés du pays. Je faisais partie de ces statistiques. Mais j’ai surmonté. Je pense que c’est une histoire remarquable qui résonne avec beaucoup de gens qui sont des gens moyens à Buffalo.
Bien que Walton ait battu Brown – un démocrate traditionnel – aux primaires et obtenu ainsi l’investiture démocrate, il ne tombera pas sans se battre.
Brown a refusé de concéder le résultat et a lancé une campagne, demandant aux électeurs d’écrire en son nom sur le bulletin de vote de novembre.
Brown a également refusé de débattre avec Walton pendant la campagne. « Il n’a même pas reconnu qu’il y avait eu des élections. Et le fait qu’il ne coopère pas maintenant – cela ne fait que parler de son caractère », a-t-elle déclaré.
Malgré sa victoire et son cheminement apparemment sans heurts vers le pouvoir dans la majorité démocrate de Buffalo, Walton a déclaré qu’elle ne pouvait toujours pas se reposer avant la fin des élections de novembre. “Nous avons gagné, mais ce n’était pas un glissement de terrain”, a-t-elle déclaré.
Walton n’a pas peur de son identité socialiste. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, la presse a demandé directement à Walton si elle se considérait comme une socialiste. Sans perdre une miette, elle a répondu: “Oh, absolument.”
Sa réponse rapide reflète un nouveau sentiment ressenti par une circonscription plus jeune et d’extrême gauche inspirée par des pionniers socialistes démocratiques tels que Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez.
Ils n’ont pas peur de s’aligner sur une politique qualifiée de controversée par les démocrates de l’establishment et ceux de droite. Le refus de se dérober au mot « s » que de nombreux démocrates considèrent comme un handicap voire un suicide politique pourrait être révélateur d’une nouvelle approche de la gauche qui s’étend.
“C’est juste de la sémantique”, a déclaré Walton. « Nous voulons tous la même chose, mais nous accordons le droit d’utiliser notre langage contre nous comme un sifflet pour chien et comme un moyen de faire peur aux gens. Pour moi, il s’agit plus de politiques. Nous devons arrêter de chouchouter l’élite et la classe des affaires et vraiment mettre les ressources et le pouvoir entre les mains des personnes qui font le travail.
“Tome, [socialism] consiste à donner la priorité aux travailleurs – les personnes qui font la richesse mais qui n’y ont souvent pas accès.
Elle a ajouté: «Maintenant que j’ai remporté cette primaire à la mairie, cela va briser le sceau de beaucoup d’autres villes américaines et nous allons voir des tendances similaires. Les gens sont fatigués de travailler plus dur pour moins. Beaucoup d’entre nous sont encore pauvres, même si nous sommes dans l’un des pays les plus riches du monde.
Walton sait tout sur le fait de travailler dur pour peu de récompense. L’infirmière devenue politicienne a déclaré que la combinaison de ses propres difficultés et des effets de la pandémie de coronavirus l’avait poussée à la politique.
«Être mère m’a donné envie de le faire. Je dois mieux quitter cet endroit pour mes enfants. Et ce qui me donne envie de me battre si fort, c’est de m’assurer que les autres ont la possibilité de faire de meilleurs choix et d’avoir une vie décente. Tout le monde mérite un niveau de vie décent », a-t-elle déclaré.
« J’ai décidé d’y aller. Pourquoi attendre? Nous ne pouvons plus attendre.
