VANCOUVER — Les averses ont apporté un certain soulagement et ont bloqué une croissance importante ce week-end à cause d’un incendie de forêt qui a forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons dans le sud de l’intérieur de la Colombie-Britannique, bien que les conditions chaudes et sèches devraient revenir à partir de lundi.
Forrest Tower, agent d’information sur les incendies du BC Wildfire Service, a déclaré que la météo a donné aux équipes une fenêtre d’opportunité pour attaquer et construire des gardes autour de certaines parties de l’incendie de White Rock Lake qui brûle entre Kamloops et Okanagan Lake.
La plupart des incendies ont eu lieu le long du périmètre nord-est s’étendant au sud de la communauté récréative de Monte Lake jusqu’aux rives ouest du lac Okanagan, a déclaré Tower lors d’un briefing organisé par le district régional de Thompson-Nicola.
Le flanc sud-est est également une priorité pour le personnel de lutte contre les incendies et de protection des structures, car l’incendie empiète sur les propriétés autour de Westside Road, a-t-il déclaré.
Jusqu’à 2,5 millimètres de pluie ont suffi pour arrêter la croissance de l’incendie pendant quelques jours, a-t-il déclaré, mais le temps chaud est susceptible de créer des conditions pour un comportement agressif du feu plus tard cette semaine. Environnement Canada prévoit des maximales diurnes de 35 degrés Celsius ou plus à Kamloops à partir de jeudi, sans précipitations prévues sur sept jours.
Le flanc est de l’incendie, qui mesure 557 kilomètres carrés, est très visible pour les communautés environnantes, selon le service des incendies de forêt, et dans certaines régions, il brûle à seulement 100 à 250 mètres des rives ouest du lac Okanagan.
Le service a porté le nombre de pompiers forestiers luttant contre l’incendie à 155, contre 126 samedi, certains restant sur place pendant la nuit.
La ville de Vernon a annulé samedi une alerte d’évacuation pour la plupart de ses quelque 45 000 habitants, affirmant que la probabilité que des débris de braises provoquent des incendies ponctuels était réduite, mais “la région reste à haut risque” et la situation pourrait changer rapidement.
L’une des principales préoccupations lorsque le service des incendies de forêt a recommandé à Vernon d’émettre une alerte était que les braises pourraient sauter à travers le lac Okanagan, a déclaré Tower.
« Heureusement, nous avons pu obtenir une pause dans le temps et cela ne s’est pas produit, mais cet incendie montre un comportement de feu très, très extrême et donc … nous nous attendons, à un moment donné, à revenir à des conditions qui conduira à ce comportement de feu important.
Une alerte d’évacuation est toujours en place pour environ 700 résidents de plus de 500 propriétés dans des quartiers plus proches des rives est du lac Okanagan.
Kamloops a annulé une alerte d’évacuation pour plusieurs quartiers à la périphérie de la ville, affirmant que l’incendie ne pose plus de risque imminent pour la sécurité des résidents.
Une carte du district régional de Thompson-Nicola montre les ordres et les alertes qui s’étendent de l’intersection de la route transcanadienne et de la route 97 maintenant fermée à l’est de Kamloops jusqu’à Chase au nord et Armstrong à l’est.
Ailleurs en Colombie-Britannique, le service des incendies de forêt indique qu’il n’y a pas eu de croissance significative sur les 771 kilomètres carrés de feux de forêt de Sparks Lake au nord du lac Kamloops et que certaines personnes ont été autorisées à rentrer chez elles car les ordres d’évacuation ont été rétrogradés.
L’incendie de Tremont Creek de 306 kilomètres carrés au sud-est d’Ashcroft brûle lentement le long de la pente du mont. Savona dans le parc provincial Tunkwa, selon le service, tandis que les équipes construisent des gardes et effectuent des allumages planifiés lorsque cela est possible.
Environ 280 incendies de forêt brûlent actuellement en Colombie-Britannique sur un total de 1 432 incendies déclenchés depuis le 1er avril, brûlant près de 6 400 kilomètres carrés. Trente et un incendies actifs sont considérés comme très visibles ou constituent une menace potentielle pour la sécurité publique.
Au moment de la dernière mise à jour de la province, 71 ordres d’évacuation en réponse à des incendies de forêt couvraient plus de 6 900 propriétés en Colombie-Britannique, soit une augmentation de plus de 1 200, tandis que les résidents de 35 700 propriétés doivent être prêts à partir à court préavis.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 août 2021.
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