Un mercredi soir dernier en mars, l’un des supporters les plus familiers de Wigan Athletic a été porté disparu de son domicile sur le domaine de la ville.
Darren Orme était vulnérable et lorsque les partisans du pub local Brickmakers Arms ont commencé à le rechercher, s’attendant à ce qu’une douzaine de personnes se présentent et aident, ils en ont trouvé plus de 100 au milieu d’eux.
C’était une démonstration de la façon dont la crise peut galvaniser une communauté et comment, avec une mission aussi critique pour entreprendre – les vieilles divisions fondent.
Le grand fossé de Wigan, dans un sens sportif, a toujours entre ses clubs de football et de rugby, dont la relation a rarement été facile.
Mais les fans de Warriors se tenaient avec les Latics alors que cette chasse à l’homme de 54 ans s’est étendu à des semaines. Les équipes des deux parties ont maintenu des bannières attrayantes pour obtenir de l’aide et les entraîneurs-chefs des deux parties – Ryan Lowe des Latics et Matt Peet des Warriors – ont utilisé leurs apparitions médiatiques pour ajouter leur voix.
Le corps de Darren a finalement été retrouvé dans une rivière près du stade communautaire en brique que les deux équipes partagent et le jour de ses funérailles, en avril, les joueurs des équipes de football et de rugby se sont alignées en face de l’autre pour former une garde d’honneur pour le cortège en passant.
Les joueurs de Wigan Athletic et Warriors bordent les rues pour rendre hommage à Darren Orme
Le directeur de Wigan Athletic Ryan Lowe et le défenseur Jason Kerr ont mis une couronne pour Orme
“Cela a rapproché les deux clubs que certains fans nous ont dit qu’ils l’avaient jamais ressenti”, a déclaré Sarah Guilfoyle, directrice générale des Latics, à – Sport. «Cela a montré à quel point nous pouvons faire de plus que partout ensemble.
La connexion était emblématique de la nouvelle relation que les deux clubs se préparent. Ils viennent d’amener leurs communications et leurs opérations commerciales dans un espace ouvert sous le même toit chez Warriors Training Base, à côté du stade. Vendredi, les fans achetant des billets pour le match à domicile des Warriors contre Castleford se verront offrir des billets à moitié prix pour le match Lagagie 1 des Latics contre Doncaster Rovers sur le même terrain samedi.
Le «Wigan Weekender», comme cette nouvelle initiative de test est appelée, est loin des longues années de suspicion mutuelle entre les deux, alimentées dans les années 1980 par des déclarations sur l’athlétisme par le président de la ligue de rugby, Maurice Lindsay, que les fans de Latics ont trouvé profondément patronnes.
Lorsque Athletic a obtenu un quart de finale de la Coupe de la Ligue contre Leeds United, une grande réussite pour un club de moyens aussi limités, Lindsay a déclaré à la BBC que l’équipe de la ligue de rugby avait pris quatre fois le nombre de personnes à Wembley que Athletic avait pour une finale du trophée de fret Rover.
“Ce sont un petit club très réussi et prospère et ils ont fait presque tout correctement”, a déclaré Lindsay, décédé en 2022. “Mais ils ont choisi la cour arrière de la ligue de rugby pour le faire.”
Cette interview est devenue notoire: autant une partie d’une inimitié qu’une génération de fans d’athlétisme s’est sentie comme athlétique refusait la permission de jouer leur égalité de la Coupe de la Ligue contre Liverpool au Central Park de la Ligue de rugby.
Mais les deux clubs appartiennent désormais à Mike Danson, un Wiganer et PDG de GlobalData, qui stimule la collaboration entre les deux sous le groupe sportif Wigan, plus d’un an après le sauvetage de l’athlétisme de la catastrophe financière de la propriété étrangère, qui les a vus frapper par l’administration financière et trois déductions de points séparées en cinq ans. Il veut que la ville soit en difficulté économique, pour en bénéficier – considérer les deux clubs comme faisant partie intégrante de la communauté et un sentiment d’appartenance partagé.
“Nous essayons simplement de changer progressivement le récit”, explique Guilfoyle, 27 ans, qui a été promu au poste d’un rôle précédent en tant que chef de l’administration du football par Danson cet été et a commencé sa carrière au club il y a neuf ans, en tant que secrétaire à l’Académie.
Les Warriors sont l’étalon-or de la ligue de rugby – Champions du monde en 2024 pour ajouter aux titres de la Coupe Shield, Super League et Challenge de leur ligue l’année dernière
Les athlétiques ont quant à eux besoin d’une injection d’énergie, ayant été les plus bas marqueurs de la Ligue One la saison dernière
«Nous avons déjà opéré dans Silos, et cela n’a aucun sens de ne pas combiner nos ressources et nos efforts. Ce week-end est une passerelle pour les gens dans le sport opposé. Nous ne voulons pas enfoncer la gorge des fans de football.
Le sponsor de Front-of-Shirt de Warriors est maintenant transporté à l’arrière des maillots de l’équipe sportive. Le sponsor de kit d’entraînement d’Athletic a ajouté son nom au short des Warriors en décembre dernier. La ligue de rugby féminine et les équipes de football partagent une nouvelle installation de pointe chez Orrell.
Lors d’une séance d’entraînement publique conjointe en juillet, les joueurs de Latic ont tenté de conversions, tandis que les Warriors ont pris des pénalités au gardien de but sportif Sam Tickle. Les joueurs la latiques semblent avoir remporté ce concours particulier.
Athletic semble avoir le plus de gain à court et moyen terme de la collaboration avec une équipe de Warriors qui sont des gagnants en série. Lowe sera au match de Castleford vendredi soir, tout comme il était à leur match à domicile avec les dragons catalans en juillet, observant PEET et passant du temps avec lui après son match.
«Ils sont si bons dans la culture de ce qu’ils font et comment ils y va et je veux apprendre», a-t-il déclaré au – Sport. “ Je regarde Matt dans le stand et regarde ses réactions, les réactions des entraîneurs et la façon dont ils y va.
«J’ai quelques choses dans ma manche, où j’aimerais qu’ils viennent ici partager des trucs avec nous, et nous allons là-bas. Que cela fonctionne sur les jeux de set et qu’ils nous tiennent et nous empêchaient de recevoir un coup libre, ou qu’ils nous marquaient. Oui, c’est un type de football différent, mais l’environnement et les compétences en leadership peuvent jouer un rôle dans les deux équipes.
Le recrutement de Lowe en tant qu’entraîneur-chef en mars a contribué au sentiment que Wigan Athletic augmente une fois de plus, après le misérable Post Dave Whelan Era, qui a vu le club s’effondrer dans l’administration financière et à un moment donné un projet de loi salarié qui était alarmant de 146% du chiffre d’affaires.
La saison dernière, le club a été l’un des moins attrayants de la Ligue 1, avec le moins de buts marqués et l’un des XG les plus bas de la division. Quatre des cinq premiers joueurs recrutés cet été étaient les attaquants et l’arrivée de l’ailier Raphael Borges Rodrigues en prêt de Coventry City faisait partie de la poursuite des joueurs du club dans le cadre du système de visa de contribution significatif de l’élite, qui peut aider les petits clubs à dénicher des bijoux à l’étranger.
Les deux clubs ont uni leurs forces en juillet pour une session de formation conjointe
Alors que les stars de la ligue de rugby ont pris des pénalités, c’était le tour des footballeurs pour marquer les buts – avec Will Aimson qui s’essayait ici
«Nous voulons trouver plus de ces types de joueurs», explique Guilfoyle. Le club recrute également un responsable des données, pour aider à capitaliser sur les informations que l’entreprise du propriétaire Danson peut apporter.
L’athlétisme peut certainement accumuler des connaissances de la façon dont les Warriors ont conduit leur entreprise commerciale pour compenser une baisse de 1 million de livres sterling de l’argent de la télévision sur cinq ans. Les sièges d’entreprise se vendent pour chaque match des Warriors et les participations moyennes à 17 500, en hausse de 2 500 la saison dernière. Les athlétiques sont en moyenne d’environ 10 000.
Le PDG de Warriors, Kris Radlinski, qui a joué pour le club entre 1993 et 2006, voit de nombreuses façons de collaborer – mais souligne que les cultures de la ligue de rugby et du football sont très différentes.
«Le football est beaucoup plus transactionnel», explique-t-il le – Sport. «C’est un sport où la vente d’un joueur pour des millions de personnes est célébrée – où nous ne voulons pas cela. Dans le football, les joueurs sont bien plus «un atout» et la loyauté n’est pas autant célébrée. Avec le plafond salarial dans notre sport (2,1 millions de livres sterling par club), les escouades sont construites sur la succession et 95% des contrats sont honorés. ”
Guilfoyle voit des aspects de la culture de la ligue de rugby qu’elle veut que l’athlétisme poursuive. «Ils ont une culture très forte concernant les familles des joueurs. Nous regardons cela », dit-elle.
Là où une fois que les supporters auraient pu se méfier de cette collaboration, les fans de sport à la recherche de meilleures choses à venir l’accueillent.
“Toute excuse pour détester le lot de rugby est morte”, explique Jason Taylor du Wigan Athletic Supporters Club, le groupe dont le fonds de combat recueillait plus de 800 000 £ dans les temps sombres.
«Nous pensions qu’il pourrait y avoir une collaboration comme celle-ci lorsque Dave Whelan possédait les deux clubs, mais nous avons été promus en Premier League et tout cela était l’accent. Même si cela nous apporte dix fans de plus, je dirais que c’est bon.
Vendredi, les fans achetant des billets pour le match à domicile des Warriors contre Castleford se feront offrir une entrée à demi-prix au match de la Latics League 1 contre Doncaster sur le même terrain samedi
Les sièges d’entreprise se vendent pour chaque match des Warriors et les participations moyennes à 17 500, en hausse de 2 500 la saison dernière
Athletic peut certainement apprendre beaucoup de leurs rivaux en cross-town alors qu’ils tentaient de revenir au championnat cette saison
Le bâtiment partagé que le personnel sportif a traversé est plein des messages de motivation de l’équipe de la ligue de rugby entièrement conquérants. Mais Lowe a un œil sur le cabinet de trophées étincelant dans la zone commune où Peet tient ses réunions d’équipe.
“Lorsque l’équipe de Matt avait battu les dragons catalans, il ne semblait pas satisfait de la performance, alors que pour moi, en tant que manager de football, la performance n’a pas tellement d’importance si nous gagnons, car nous pouvons y revenir”, dit-il.
«Cela a montré qu’ils sont à l’écoute de la meilleure. J’espère que dans les années à venir quand nous sommes dans une division différente, je peux dire que je veux que les performances correspondent à une victoire. Nous voulons leur mentalité gagnante. Nous voulons refléter cela, afin que tout le monde dans cette ville puisse gagner.
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