Le paysage de la boxe poids lourds est en pleine mutation. Oleksandr Usyk a renoncé à sa ceinture WBO, ouvrant la voie à de nouveaux challengers britanniques et à une redistribution des titres mondiaux.
Usyk, 38 ans, avait remporté le titre WBO en juillet dernier en stoppant Daniel Dubois (Londres) au cinquième round, devenant ainsi double champion incontesté des poids lourds. Cependant, en novembre, il a décidé de se défaire de cette ceinture, permettant au Britannique Fabio Wardley d’accéder au rang de champion. Usyk avait alors informé l’Organisation Mondiale de Boxe (WBO) qu’il ne défendrait pas son titre obligatoire contre Wardley.
Il conserve néanmoins ses titres WBA, IBF et WBC. La WBC a annoncé qu’un combat entre Lawrence Okolie et Moses Itauma déterminera le prochain challenger obligatoire pour sa ceinture. Itauma affrontera Jermaine Franklin le 24 janvier à Manchester, tandis qu’Okolie boxera plus tard ce mois-ci au Nigeria, contre un adversaire dont le nom n’a pas encore été révélé.
Plusieurs autres boxeurs britanniques pourraient également se positionner pour une chance au titre mondial l’année prochaine. Un affrontement entre Joshua Buatsi et Ben Whittaker est envisagé pour désigner le prochain challenger obligatoire chez les mi-lourds.
Par ailleurs, Conor Benn (Grande-Bretagne) a été désigné challenger numéro un pour le titre mondial WBC des poids welters détenu par Mario Barrios. La WBC a également retiré le titre de champion des super-moyens à Terrence Crawford, estimant qu’il n’avait pas réglé les deux dernières sanctions financières imposées, une décision qualifiée de « gifle » par l’organisation. Crawford reste cependant champion des super-moyens WBA, WBO et IBF.
