Publié le 11 octobre 2025 à 06h59. Une consommation excessive de sel, souvent insidieuse, peut avoir des conséquences graves sur la santé. Découvrez les personnes qui doivent particulièrement surveiller leur apport en sodium et les risques liés à un régime trop salé.
- Une grande partie du sel consommé provient d’aliments transformés comme le pain et les plats préparés.
- Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale ou d’ostéoporose sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes du sel.
- Une consommation élevée de sel peut également affecter la flore intestinale et augmenter le niveau de stress.
Le sel, une épice ancestrale, est indispensable à la vie. Pourtant, un excès de sodium dans l’alimentation peut se révéler dangereux à long terme. Selon le Dr Matthias Riedl, nutritionniste, la plupart des gens sous-estiment la quantité de sel qu’ils consomment réellement et ignorent souvent où il se cache.
« Quand on dit aux patients que le sel augmente la pression artérielle, ils sont toujours étonnés », explique le Dr Riedl. Le problème réside dans la difficulté à traduire les recommandations de santé en actions concrètes. 75 % de la population peine à évaluer une consommation saine de sel, à identifier les sources cachées de sodium ou à adopter un régime alimentaire adapté.
Environ 70 % du sel que nous ingérons provient d’aliments ultra-transformés tels que le pain, les charcuteries et les plats préparés. L’ajout de sel à table ne représente qu’une part mineure de notre consommation totale, mais contribue néanmoins au problème.
Qui doit donc être particulièrement vigilant ? Si tout le monde devrait surveiller son apport en sel, certaines personnes présentent un risque accru. « Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale ou d’ostéoporose doivent faire particulièrement attention », souligne le Dr Riedl. Le sel peut non seulement augmenter la tension artérielle, mais aussi exercer une pression sur les reins et fragiliser les os. « L’hypertension artérielle endommage les reins, le cœur et les vaisseaux cérébraux, favorise la démence et accélère le processus de vieillissement », prévient-il.
De plus, une consommation excessive de sel peut perturber l’équilibre de la flore intestinale et aggraver la réponse de l’organisme au stress. « Un apport élevé en sel augmente le taux de cortisol, notre hormone du stress, et nous rend plus vulnérables », précise le nutritionniste. Ces effets négatifs sur la santé sont souvent progressifs et passent inaperçus pendant longtemps.
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Un danger invisible : le sel au quotidien
« Le problème, c’est qu’on ne le perçoit pas », explique le Dr Riedl. Beaucoup de gens sous-estiment la quantité de sel présente dans les aliments courants. « Si vous mangez du pain et du fromage, vous êtes déjà à la limite de votre apport quotidien en sel. Ajouter ensuite des chips, c’est dépasser les limites », illustre-t-il. Les repas au restaurant contribuent également à ce problème : « Les restaurateurs utilisent le sel pour satisfaire leurs clients. Ceux qui ajoutent ensuite du sel à leurs plats prennent des risques supplémentaires. »
Le sel est essentiel à la vie, mais dans le contexte de l’alimentation moderne, il peut rapidement devenir un danger pour la santé. Les personnes souffrant déjà de pathologies telles que l’hypertension artérielle ou l’insuffisance rénale doivent remettre en question leur consommation de manière critique. Mais cette vigilance concerne également les personnes en bonne santé : réduire son apport en sel est souvent synonyme d’une meilleure santé globale.
L’expert
Le Dr Matthias Riedl est un interniste, nutritionniste et diabétologue de renom. Après des études de médecine à l’Université de Hambourg, il s’est spécialisé en médecine interne et en médecine nutritionnelle. En 2008, il fonde Medicum Hamburg, qu’il dirige depuis lors. Il s’agit du plus grand centre européen de diabétologie et de médecine nutritionnelle.
