Lorsqu’ils ont commencé la biopsie ouverte, les chirurgiens ne savaient pas ce qu’ils allaient trouver, mais ils ne s’y attendaient certainement pas.
Le ver en forme de fil mesurait cinq seizièmes de pouce de long, était vivant et se tortillait.
“Cela a stupéfié tout le monde dans cette salle d’opération”, déclare Sanjaya Senanayake, MBBS, professeur agrégé de maladies infectieuses à l’Université nationale australienne de Canberra, en Australie, et auteur principal de l’ouvrage rapport de cas dit Actualités médicales Medscape. “Quand on opère un cerveau, on ne s’attend pas à trouver quelque chose de vivant.”
Le ver parasite mesurait environ la moitié de la largeur d’une pièce de dix cents. Les helminthes comme celui-ci sont généralement visibles à l’œil nu, mais se retrouvent souvent dans les intestins après avoir été transmis par le sol et avoir infecté le tractus gastro-intestinal. Mais celui-ci a réussi à pénétrer dans le cerveau d’une femme dans un cas unique en son genre rapporté dans le journal. Maladies infectieuses émergentes.
“Nous ne soupçonnions pas du tout l’existence d’un ver”, a déclaré Senanayake. “Il y avait quelque chose d’anormal là-bas. Est-ce que ça allait être une lésion granulomateuse ? Est-ce que ça allait être un cancer ? Qui sait, mais il fallait une biopsie, et un ver était la dernière chose qui viendrait à l’esprit de quiconque”, a-t-il déclaré.
Une année de symptômes inexplicables
La femme de 64 ans a reçu un diagnostic de pneumonie et avait un nombre élevé de globules blancs. faible taux d’hémoglobinehaut plaquetteset une protéine C-réactive très élevée de 102 mg/L.
Elle n’était pas complètement remise de sa maladie lorsque les douleurs abdominales et diarrhée commencé. Et puis elle a eu une toux sèche et des sueurs nocturnes.
Après 3 semaines d’inconfort, elle a été admise à l’hôpital. Elle avait des antécédents de diabète, hypothyroïdieet dépression et les médecins ont commencé à chercher des réponses à sa maladie aiguë.
Ils ont testé les maladies auto-immunes et les infections parasitaires et ont prescrit prednisolone pour aider à soulager les symptômes.
Mais 3 semaines plus tard, sa fièvre et sa toux persistaient et elle a été réadmise à l’hôpital. Les médecins ont ordonné d’autres tests, et ses taux d’éosinophiles étaient toujours élevés, et il y avait des lésions au foie, à la rate et aux poumons.
Mais les tests se sont révélés négatifs pour les cultures bactériennes, fongiques et mycobactériennes. Ses selles ne présentaient aucune trace de parasites.
On lui a prescrit mycophénolate et puis ivermectine au cas où ses tests pour les vers ronds seraient un faux négatif. Les médecins soupçonnent Strongyloides, mais les lésions sont restées sur sa rate même si les lésions du foie et des poumons se sont améliorées.
La réduction de la dose de prednisolone a affecté les symptômes respiratoires. Ainsi, en janvier 2022, un an après le début des premiers symptômes, l’équipe médicale a ajouté l’anticorps monoclonal. mépolizumab. Mais ses symptômes se sont aggravés et elle a développé des oublis et davantage de dépression.
Après qu’une IRM cérébrale ait révélé une lésion du lobe frontal droit, l’équipe a recommandé une biopsie ouverte et a découvert le ver.
Le spécimen était Ophidascaris robertsi, l’ascaris intestinal typique du python des tapis. Jamais vu auparavant chez un humain, les seuls autres animaux de son cycle de vie sont de petits marsupiaux ou des mammifères consommés par les pythons.
L’insecte d’un serpent
Bien qu’il s’agisse du premier cas de Ophidascaris infection chez un humain, d’autres cas pourraient survenir, préviennent les médecins dans leur rapport de cas.
La meilleure hypothèse sur la façon dont la patiente a contracté l’infection était de consommer par inadvertance des œufs de larves sur de la végétation sauvage qu’elle avait collectés près de chez elle pour les manger. Elle vivait près d’un lac connu pour abriter des pythons tapis, les œufs auraient donc pu se trouver sur les plantes qu’elle avait ramassées ou sur ses mains ou son équipement de cuisine.
“Si vous récoltez ou utilisez des herbes ou des plantes indigènes dans vos recettes, ce serait une bonne idée de les cuisiner au lieu de manger une salade”, a déclaré Senanayake. “Cela rendrait encore moins probable la possibilité d’obtenir quelque chose de vraiment rare.”
On ne sait pas exactement comment ni pourquoi le ver, qui reste habituellement dans l’intestin, a pénétré dans le cerveau de la patiente, mais son long traitement immunosuppresseur a peut-être joué un rôle, souligne l’équipe. “Si les barrières immunitaires normales sont réduites, il est alors plus facile pour le parasite de se déplacer entre les systèmes organiques”, a déclaré Senanayake.
Les médecins se sont également demandé si elle avait pu être réinfectée lorsqu’elle rentrait chez elle entre deux admissions à l’hôpital ? Après avoir retiré le ver, elle a reçu 4 semaines de traitement avec albendazole d’éliminer d’éventuelles autres larves dans d’autres organes, d’autant plus que Ophidascaris On sait que les larves survivent pendant de longues périodes – plus de 4 ans chez les rats de laboratoire. “Nous espérons qu’elle a été guérie de cette infection parasitaire”, a déclaré Senanayake.
Alors que les gens du monde entier sont confrontés à la pandémie mondiale de COVID, ils ne se rendent peut-être pas compte que de nouvelles infections apparaissent chaque année dans le monde, a-t-il expliqué.
Nouvelles infections parasitaires
“La réalité est que 30 nouvelles infections sont apparues au cours des 30 dernières années, et les trois quarts d’entre elles sont des infections zoonotiques, des infections animales qui se propagent au monde humain”, a déclaré Senanayake.
Bien que certaines de ces infections soient le résultat d’une surveillance et d’un diagnostic améliorés, une véritable augmentation s’est produite à mesure que les établissements humains continuent de s’étendre.
“Cela reflète simplement la façon dont les populations humaines en plein essor empiètent sur les habitats animaux, et nous obtenons davantage d’interactions entre les humains et les animaux sauvages, les animaux domestiques et les animaux sauvages, et les humains et la flore naturelle, ce qui augmente le risque de ce type. d’infection étant reconnue”, a-t-il expliqué.
Le Ophidascaris le ver trouvé dans ce cas se trouve également chez d’autres espèces de serpents sur différents continents à travers le monde. “Nous espérons que la connaissance de ce cas mènera au diagnostic et au traitement d’autres cas”, a ajouté Senanayake.
Bien qu’il soit certainement surprenant de trouver ce parasite particulier chez un humain, trouver un organisme zoonotique chez une personne n’est pas si étrange, selon Janet Foley, DMV, PhD, professeur de médecine vétérinaire à l’Université de Californie à Davis. Cela est particulièrement vrai si l’hôte habituel est étroitement lié aux humains, comme les primates, ou passe beaucoup de temps avec eux, comme les rats.
“Il existe encore de nombreux parasites et maladies dans la faune sauvage qui n’ont pas été découverts et nous ne connaissons pas le risque”, a déclaré Foley. “Mais il faudrait quand même que le risque soit généralement faible, sinon nous verrions davantage de cas humains.”
Aux États-Unis, l’ascaris commun dans les excréments du raton laveur est Baylisascaris procyonis et peut être dangereux pour les gens. “Il y a eu des décès de personnes exposées à ces vers, qui semblent préférer se déplacer vers un cerveau humain”, a déclaré Foley.
UN Rapport 2016 des Centers for Disease Control and Prevention a décrit sept cas aux États-Unis identifiés entre mai 2013 et décembre 2015, dont six ayant provoqué une maladie du système nerveux central. Un autre rapport de cas en 2018 impliquait un tout-petit qui avait mangé de la terre et des excréments d’animaux dans son jardin.
Et en juin dernier, un Maladies infectieuses émergentes rapport de cas décrit un B. procyonis infection chez un enfant de 7 ans atteint troubles du spectre autistique et une histoire de pica. Il avait mis dans sa bouche du matériel provenant du sol près d’un arbre où les épidémiologistes ont trouvé plus tard des excréments de raton laveur.
Néanmoins, Senanayake met en garde contre les personnes qui tirent des conclusions hâtives sur les infections parasitaires lorsqu’elles ressentent des symptômes qui ne seraient pas autrement immédiatement explicables.
La personne typique qui développe des oublis, une dépression et de la fièvre n’a probablement pas de ver dans le cerveau ni n’a besoin d’une IRM immédiate, a-t-il souligné. “Il peut y avoir d’autres cas, mais des choses courantes se produisent fréquemment, et cela est probablement rare”, a déclaré Senanayake.
Ce cas démontre la difficulté de choisir un traitement lorsque les diagnostics différentiels des syndromes hyperéosinophiles sont si vastes.
Syndromes hyperéosinophiles délicats
L’une de ces différences dans les syndromes réside dans les infections parasitaires, pour lesquelles le traitement consisterait en des agents antiparasitaires, mais une autre différence est une maladie auto-immune qui nécessiterait immunosuppression.
“Évidemment, comme dans ce cas, vous ne voulez pas administrer à quelqu’un un traitement immunosuppresseur s’il a un parasite, vous devez donc rechercher très attentivement un parasite avant de commencer un traitement immunosuppresseur pour une maladie immunologique”, a déclaré Senanayake. dit.
Mais tous les tests sanguins pour détecter les différents anticorps se sont révélés négatifs pour la présence de parasites, “et ce parasite était tout simplement difficile à trouver jusqu’à ce qu’ils l’extraient de son cerveau”, a-t-il déclaré.
Les médecins spécialistes des maladies infectieuses sont toujours à la recherche de choses inhabituelles et exotiques, a expliqué Senanayake. Mais il est important d’exclure d’abord les choses courantes et faciles, a-t-il ajouté. C’est après avoir épuisé tous les coupables probables qu’« il faut commencer à vraiment réfléchir latéralement et à consacrer des ressources à des tests inhabituels ».
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