SpaceX a célébré la nuit d’Halloween avec un lancement de Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, envoyant 27 satellites Starlink en orbite basse terrestre et franchissant le cap historique du 700e vol de ce lanceur.
Le vol 700 de la Falcon 9 et le déploiement des satellites Starlink
La mission s’est envolée le 30 octobre 2026 à 21h04 heure locale depuis le complexe de lancement Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) de la base de Vandenberg, en Californie. Le lanceur Falcon 9 a réalisé son 700e vol à ce jour, marquant une étape majeure pour ce véhicule dont le premier vol remonte à juin 2010. À son bord, 27 satellites Starlink ont été déployés en orbite basse terrestre environ 62 minutes après le décollage, venant grossir la mégaconstellation de l’entreprise.
Ce vol s’inscrit dans un mois d’octobre particulièrement intense pour l’entreprise d’Elon Musk, qui a totalisé 11 lancements orbitaux sur cette seule période. Le premier étage du lanceur, identifié sous le matricule B1093, en était à son 18e vol. Il avait auparavant servi pour des missions de transport de fret et de satellites de défense.
Les gardiens et aviateurs affectés à la Space Launch Delta 30 ont assuré le soutien de ce lancement en fournissant les capacités de la base militaire et de son champ de tir, renforçant l’accès garanti à l’espace depuis la côte ouest américaine. La trajectoire de vol initiale s’est dirigée vers le sud-est au départ de la rampe de lancement, et le propergol consommé comprenait des composants de pointe de type V2 Mini Optimized pour accroître les performances et la capacité globale du réseau en orbite.
La récupération de l’étage sur le navire d’intervention en océan Pacifique
Cette manœuvre a constitué la 231e récupération réussie sur cette plateforme spécifique et la 675e descente maîtrisée d’un booster Falcon de l’histoire du programme. Les experts soulignent que la réutilisation d’un même booster à 18 reprises permet d’amortir largement les coûts de fabrication initiaux tout en maintenant un rythme de tir élevé pour densifier la couverture internet mondiale.
Le nouveau record de l’installation militaire en Californie
Ce tir particulier intervient dans le sillage immédiat d’un autre lancement réussi quelques jours plus tôt depuis la même rampe, qui avait permis à l’installation californienne de battre ses propres marques. Les services de la base militaire ont communiqué sur cette dynamique opérationnelle intense.
Visibilité dans le ciel et perspectives pour le trafic spatial
La trajectoire sud-est empruntée par la fusée au départ de la Californie a offert des conditions d’observation spectaculaires pour les spectateurs situés non seulement dans les comtés voisins de Santa Barbara, San Luis Obispo et Ventura, mais aussi potentiellement plus loin en Arizona, selon les services météorologiques et les alertes de la Federal Aviation Administration.
Les autorités locales avaient prévenu les résidents de la possibilité d’entendre un ou plusieurs bangs soniques lors du passage du mur du son. Alors que le programme Falcon approche progressivement d’une phase de transition vers le futur système lourd Starship, dont une nouvelle tentative d’essai est planifiée pour le mois de novembre au Texas, les équipes de Vandenberg préparent déjà les prochaines missions de la série pour maintenir le rythme des livraisons en orbite.
