Publié le 26 octobre 2024. Une athlète paralympique irlandaise a obtenu gain de cause contre Tesco Ireland après s’être vu refuser l’accès à plusieurs magasins en raison de son chien-guide, une situation qui s’inscrit dans une série de discriminations similaires qu’elle a dénoncées.
- Tesco Ireland a été condamnée à verser 6 000 € d’indemnisation à Nadine Lattimore, une athlète paralympique aveugle.
- Il s’agit de la quatrième indemnisation pour discrimination obtenue par Mme Lattimore depuis 2023, portant le montant total reçu à 20 000 €.
- La Commission des relations sur le lieu de travail (WRC) a estimé que Tesco était responsable des actions de son sous-traitant en matière de sécurité.
Nadine Lattimore, qui a représenté l’Irlande en athlétisme aux Jeux paralympiques de Londres en 2012, utilise un chien-guide depuis 16 ans. Elle s’est vue refuser l’entrée dans trois magasins Tesco de Dublin – Adamstown, Spencer Dock et Parnell Street – en juin et juillet 2024. Selon ses déclarations, le personnel de sécurité de l’entreprise OCS Group Ireland Ltd lui a initialement refusé l’accès, non pas pour vérifier si elle avait besoin d’un chien d’assistance, mais simplement parce qu’elle était accompagnée d’un chien.
Mme Lattimore a souligné que son chien-guide, Pilot, portait un équipement clairement identifiable, comprenant un harnais de sécurité en cuir blanc avec deux badges de l’organisation Irish Guide Dogs for the Blind (IGDB), une poignée jaune haute visibilité avec l’inscription « S’il vous plaît, ne me distrayez pas – je suis un chien-guide qui travaille ! », et un flash jaune IGDB sur la laisse. L’arbitre de la WRC, Patricia Owens, a conclu que Tesco était responsable des actions du personnel d’OCS, estimant qu’il aurait dû être évident pour le personnel de sécurité que Mme Lattimore était une personne aveugle accompagnée d’un chien-guide.
Dans sa décision, Mme Owens a déclaré que Mme Lattimore et son chien n’avaient pas bénéficié d’un accueil approprié et qu’on ne lui avait pas demandé de pièce d’identité. Elle a également souligné que ces incidents avaient un impact négatif sur Mme Lattimore, la faisant se sentir « différente » et la dissuadant d’utiliser les services de Tesco. Elle a estimé que Tesco n’avait pas offert d’aménagements raisonnables, ce qui constituait une discrimination.
Tesco a contesté la plainte de Mme Lattimore pendant deux jours devant la WRC, faisant témoigner cinq responsables des trois magasins. L’entreprise a affirmé que Mme Lattimore n’avait pas été traitée différemment en raison de son handicap et que les plaintes de Mme Lattimore étaient une contestation d’une vérification raisonnable menée par le personnel de sécurité pour s’assurer du statut du chien. Tesco a également soutenu qu’elle avait le droit de mener des enquêtes discrètes et respectueuses pour vérifier le respect de sa politique concernant les chiens dans ses locaux.
Cependant, la WRC a rejeté ces arguments. Dans le cadre de son ordonnance, Mme Owens a demandé à Tesco Ireland de mettre en place des mesures pour garantir que le personnel de tous ses sous-traitants soit formé à ses obligations en matière de respect de la loi sur l’égalité de statut. Elle a également ordonné à Tesco Ireland d’afficher une signalisation indiquant que les chiens-guides et les chiens d’assistance sont les bienvenus à l’entrée de tous ses magasins.
Cette décision s’inscrit dans une série de succès pour Mme Lattimore dans ses plaintes pour discrimination. En juillet 2024, la WRC a ordonné à Dealz de verser 7 000 € d’indemnisation après qu’elle s’est vu refuser l’accès à un magasin Dealz à Dublin. En septembre 2024, Lidl a été condamnée à verser 2 000 € d’indemnisation après qu’on lui a demandé de quitter une section boulangerie en raison de son chien-guide. Enfin, en décembre 2024, la chaîne de restaurants Eddie Rockets a été condamnée à verser 5 000 € d’indemnisation après qu’une employée a refusé de lui attribuer une place assise différente.
Dans une affaire distincte, Mme Lattimore a cependant échoué dans une action en faveur de l’égalité contre un dépanneur de Dublin, NM Palmerston Retail Investments Ltd, exploitant un magasin Centra sur Parnell Street.
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