Publié le 2025-12-16 04:40:00. Le Mexique est à nouveau sous pression pour satisfaire les exigences des États-Unis, cette fois concernant les livraisons d’eau prévues par un traité bilatéral de 1944, alors que Washington menace de nouvelles sanctions économiques. Cette nouvelle tension s’ajoute à une liste croissante de différends entre les deux pays, notamment sur les questions migratoires et le trafic de fentanyl.
- Le Mexique doit livrer 249 millions de mètres cubes d’eau (sur un total de 2,158 millions de mètres cubes) d’ici le 31 janvier 2026 pour respecter le traité de 1944.
- Un déficit accumulé de 1 600 millions de mètres cubes durant le mandat de l’ancien président López Obrador pèse sur le gouvernement actuel.
- La sécheresse persistante dans le nord du Mexique complique le respect des engagements pris envers les États-Unis.
Le gouvernement de Claudia Sheinbaum est confronté à un défi de taille : honorer les engagements en matière de livraison d’eau aux États-Unis tout en gérant une crise hydrique sévère qui touche le nord du pays. Après avoir déjà cédé sur plusieurs points, notamment en matière de lutte contre le trafic de drogue et de contrôle des flux migratoires, le Mexique doit désormais trouver un moyen de respecter le traité bilatéral de 1944, sous peine de nouvelles sanctions économiques.
Selon les termes de ce traité, le Mexique s’engage à acheminer, sur une période de cinq ans se terminant en octobre, 2,158 millions de mètres cubes d’eau provenant des rivières du bassin du Rio Bravo (ou Rio Grande, selon la frontière) vers les États-Unis. Durant les quatre dernières années du mandat d’Andrés Manuel López Obrador (2020-2024), le Mexique n’a livré que 500 millions de mètres cubes. Depuis l’arrivée de Claudia Sheinbaum, le pays a intensifié ses efforts et a réussi à envoyer plus de 600 millions de mètres cubes, en partie sous la pression américaine et la menace de droits de douane.
La situation est d’autant plus délicate que le nord du Mexique est confronté à une sécheresse prolongée depuis la fin des années 1990. Les producteurs agricoles de Chihuahua sont particulièrement inquiets, car les nappes phréatiques s’épuisent.
« Il y a une situation de sécheresse prolongée depuis la fin des années 90, qui, combinée à la demande en eau des deux côtés de la frontière, avec des cultures extensives au Mexique, a conduit à une crise de l’eau qui limite les paiements aux États-Unis »,
Alfonso Cortez Lara, professeur-chercheur en études urbaines et environnementales au Colegio de la Frontera Norte
Alfonso Cortez Lara souligne que la situation actuelle est sans précédent.
« Ce qui a été fait depuis avril a été quelque chose d’extraordinaire. L’eau a été obtenue à partir d’autres rivières et ruisseaux, l’eau a été amenée du Nuevo León pour remplir le barrage d’Amistad et c’est de l’eau qui n’est pas restée. Je veux savoir comment ils vont faire maintenant, s’ils parviennent à le cacher, ce sera quelque chose de spectaculaire. »
Alfonso Cortez Lara, professeur-chercheur en études urbaines et environnementales au Colegio de la Frontera Norte
Selon une déclaration conjointe, un plan pour « la rétribution en temps opportun du déficit exceptionnel du cycle de l’eau précédent » doit être présenté d’ici le 31 janvier 2026. Cette situation s’ajoute à d’autres défis hérités par le gouvernement Sheinbaum, tels que la violence criminelle, la pénurie de médicaments et les problèmes de corruption.
Le traité bilatéral concerne également les bassins du fleuve Tijuana et du fleuve Colorado. Dans ce dernier cas, les États-Unis se sont engagés à fournir au Mexique 1 850 millions de mètres cubes d’eau par an, mais n’ont pas respecté cet engagement depuis 2021, malgré des négociations qui ont abouti à des réductions acceptées par le Mexique. En 2025, la diminution totale des livraisons d’eau au Mexique s’élève à environ 350 millions de mètres cubes.
Pour le président américain Donald Trump, le respect de ces engagements est crucial pour satisfaire l’électorat texan, un État clé pour les conservateurs et où les républicains locaux réclament une ligne dure contre le Mexique.
