Emporté sur plusieurs dizaines de mètres par une chute de pierres dans le redouté couloir du Goûter, l’homme a succombé à ses blessures malgré l’intervention des secours en haute montagne.
La voie normale d’accès au toit de l’Europe a une nouvelle fois endeuillé la saison estivale. Un ressortissant tchèque âgé d’une quarantaine d’années a trouvé la mort jeudi après-midi alors qu’il progressait sur les hauteurs de Saint-Gervais dans le redouté couloir du Goûter. L’accident s’est produit alors que l’alpiniste évoluait en compagnie d’un compatriote.
Violemment touché par une pierre au cours d’une émission de débris rocheux, l’alpiniste a été entraîné sur une pente longue de plusieurs dizaines de mètres. Son partenaire de cordée, par chance épargné par la trajectoire directe des blocs, est parvenu à donner l’alerte aux services de secours. C’est l’hélicoptère de la sécurité civile Dragon 74, dépêché depuis Annecy, qui a mené l’opération héliportée, la mer de nuages ambiante ayant rendu impossible tout décollage direct depuis Chamonix.
Le couloir du Goûter, un secteur sous haute tension
Fréquenté chaque année par des milliers de passionnés d’alpinisme tentant l’ascension classique, le passage reliant les refuges de Tête Rousse et du Goûter charrie une réputation funeste bien connue des guides. Les autorités locales et les secouristes rappellent régulièrement la dangerosité extrême de cette portion, qui a déjà été le théâtre de plusieurs éboulements et drames cet été.
L’endroit est si redouté qu’il est parfois surnommé couloir de la mort
en raison de la récurrence des chutes de pierres déclenchées par la fonte et les variations thermiques. Le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) d’Annecy a confirmé le décès tragique du randonneur, survenu en plein milieu d’après-midi, entérinant le bilan lourd de cette saison de haute montagne.
Une série noire pour les alpinistes tchèques et des fermetures estivales
Ce nouveau drame s’inscrit dans une succession d’accidents similaires enregistrés dans la même zone géographique ces derniers mois. Les registres des secours rappellent en effet que deux autres alpinistes tchèques avaient déjà perdu la vie au cours d’une chute de pierres survenue dans la nuit du 14 au 15 juillet dernier, au même endroit.
La recrudescence de ces éboulements, exacerbée par les épisodes de fortes chaleurs propices à l’instabilité de la roche, a poussé les gestionnaires à prendre des mesures de précaution drastiques. Les structures d’hébergement situées le long de la course n’ont pas été épargnées. Deux refuges d’étape indispensables à la progression vers l’aiguille du Goûter avaient ainsi été fermés du 11 au 26 août pour parer aux risques accrus liés aux températures élevées.