Publié le 6 octobre 2023 18h30. L’ancien avocat ontarien Joseph Stéphane Langlois a été condamné à six ans de prison pour fraude, après avoir détourné plus de 3 millions de dollars appartenant à ses clients. Cette sentence vise à protéger le public et à dissuader d’autres professionnels du droit de commettre des actes similaires.
- Joseph Stéphane Langlois a plaidé coupable à 12 chefs d’accusation de fraude.
- Plus de 3 millions de dollars ont été détournés de comptes en fiducie.
- Le Barreau de l’Ontario a remboursé certaines victimes grâce à son assurance et à un fonds d’indemnisation.
Lundi, au palais de justice d’Ottawa, le juge Alexandre Kaufman de la Cour supérieure de l’Ontario a prononcé la sentence contre Joseph Stéphane Langlois, un avocat radié de Rockland, en Ontario. Langlois avait reconnu sa culpabilité en juin dernier, sur 12 accusations de fraude, incluant quatre chefs d’accusation de fraude supérieure à 5 000 $ et huit chefs d’accusation de falsification de documents.
L’enquête, menée par la Police provinciale de l’Ontario (OPP), avait révélé la disparition de plus de 3 millions de dollars provenant de deux comptes en fiducie mixtes gérés par la société de Langlois en 2022. Le juge Kaufman a insisté sur la nécessité de protéger la société et de dissuader d’autres professionnels de suivre le même chemin.
« Compte tenu de la gravité de vos infractions, de leur ampleur et de votre position en tant qu’avocat, nous devons protéger la société et dissuader d’autres professionnels de commettre des actes similaires. »
Alexandre Kaufman, juge de la Cour supérieure de l’Ontario
Lors de l’audience de détermination de la peine en juillet, plusieurs victimes ont témoigné de l’impact dévastateur des actions de Langlois. Une ancienne épouse a qualifié les crimes de l’avocat de « trahison humaine », expliquant qu’il avait forgé sa signature à plusieurs reprises, l’endettant et la forçant à la faillite, entraînant la perte de son entreprise.
Après l’énoncé de sa peine, Langlois s’est adressé aux victimes présentes dans la salle d’audience pour présenter ses excuses.
« Je suis profondément désolé. Je comprends que mes actions ont créé la peur, la confusion et un sentiment d’injustice. Je prends l’entière responsabilité de ce que j’ai fait. Être jugé devant un tribunal est la juste issue pour vous. »
Joseph Stéphane Langlois, ancien avocat
Me Christian Deslauriers, l’avocat de Langlois, a souligné que son client avait subi une importante stigmatisation sur les réseaux sociaux, affectant gravement sa vie personnelle et professionnelle. Il a également présenté au tribunal trois lettres de collègues et une lettre de son fils.
De son côté, l’avocat de la Couronne, Me François Dulude, a insisté sur le fait que les actions de Langlois avaient brisé des vies, détruit des projets et érodé la confiance. Le juge Kaufman a ordonné la restitution de 827 127,97 $ à l’une des victimes. Le Barreau de l’Ontario a également indemnisé d’autres victimes par le biais de son assurance et d’un fonds d’indemnisation.
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