Publié le 12 décembre 2023 18h39. Un pilote d’Aer Lingus conteste sa rétrogradation après un incident mineur survenu lors d’une approche à l’aéroport de Dublin, estimant que les reproches formulés à son encontre sont infondés et motivés par des considérations personnelles.
- Le capitaine Declan McCabe a été rétrogradé après n’avoir pas immédiatement signalé un problème d’acquisition du signal ILS.
- Il conteste cette sanction, arguant que la question du rapport de sécurité relevait de son jugement professionnel.
- Une partie du litige porte sur l’interprétation des communications radio entre l’équipage et le contrôle aérien, notamment l’utilisation répétée du mot « excuses » par le copilote.
L’affaire, portée devant la Commission des relations sur le lieu de travail (WRC), met en lumière des tensions internes chez Aer Lingus et soulève des questions sur la culture de la sécurité aérienne et la gestion des incidents.
Selon les faits, le 8 juin 2023, le capitaine McCabe pilotait un Airbus A321neo (indicatif d’appel Shamrock Three Victor Charlie) en approche de l’aéroport de Dublin. L’avion n’a pas réussi à acquérir le signal du système d’atterrissage aux instruments (ILS) de la piste nord. Le capitaine McCabe n’a pas immédiatement soumis de rapport de sécurité concernant cet incident. Aer Lingus lui a reproché ce manquement ainsi que d’avoir fourni des « informations inexactes » à l’autorité de contrôle du trafic aérien, ce qui a conduit à sa rétrogradation au poste de premier officier.
Le capitaine McCabe réfute ces accusations, dénonçant un processus « prédéterminé » visant à le sanctionner. Il estime que la décision de signaler ou non un incident relève de son appréciation en tant que commandant de bord. Son avocat, David Byrnes, a qualifié l’incident de « non-événement », soulignant que la transmission finale du contrôle aérien à l’avion s’est déroulée « sans problème ».
Une partie du débat porte sur les communications radio entre l’équipage et le contrôle aérien. L’avocat d’Aer Lingus, Tom Mallon, a interrogé le capitaine McCabe sur l’utilisation répétée du mot « excuses » par le copilote. Il a cité une transcription des échanges :
« Confirmez 10-L, attendez », a répondu le premier officier lorsque le contrôleur a demandé confirmation de la piste.
Tom Mallon, avocat d’Aer Lingus
L’avocat a interrogé le capitaine McCabe sur la signification de l’expression « en attente ». Lorsque le contrôleur a ensuite demandé à l’avion de virer à gauche, le premier officier a dit : « Excuses, correction de la piste maintenant, 070 ». M. Mallon a suggéré que ces excuses impliquaient une reconnaissance d’une erreur de trajectoire.
Le capitaine McCabe a défendu son copilote, expliquant que le langage utilisé à la radio pouvait être « informel ».
« Nous disons ‘merci’, ‘excuses’, ‘bonne journée’, ‘bonne nuit’ », a-t-il déclaré.
Declan McCabe, capitaine d’Aer Lingus
Il a ajouté, avec une pointe d’ironie, que le premier officier était un « garçon du Belvédère bien éduqué et chic » et qu’il avait de bonnes manières. Cette remarque a suscité une réponse de l’avocat d’Aer Lingus, Tom Mallon, qui a précisé avoir fait ses études dans un autre établissement scolaire.
L’affaire a été ajournée par l’arbitre John Harraghy jusqu’à la nouvelle année. Il n’est pas prévu que le copilote en question témoigne. L’avocat d’Aer Lingus a affirmé qu’il n’avait rien à voir avec le litige.
