Publié le 13 décembre 2025 à 19h34. La croyance populaire veut que la chaleur sèche du sauna préserve du rhume. Un médecin généraliste nuance cette idée reçue et explique les effets réels de la sauna sur le système immunitaire.
- Une pratique régulière de la sauna peut stimuler le système cardiovasculaire et, indirectement, le système immunitaire.
- L’efficacité de la sauna en cas de rhume n’est pas scientifiquement prouvée et peut même être contre-productive pour certains.
- Les bienfaits de la sauna ne se manifestent qu’avec une pratique assidue sur plusieurs mois.
La chaleur enveloppante, la transpiration abondante… la sauna est souvent perçue comme un remède contre les petits maux de l’hiver. Mais cette idée selon laquelle une séance régulière de sauna protégerait du rhume est-elle fondée ? Le Dr Stefan Wilm, médecin généraliste, apporte un éclairage scientifique sur les effets de la chaleur intense sur l’organisme.
« Le système cardiovasculaire est stimulé, ce qui soutient à son tour le système immunitaire », explique le Dr Wilm. Cependant, il insiste sur l’importance de la régularité : des visites occasionnelles à la sauna n’auront pas d’impact mesurable sur les défenses immunitaires. Le mécanisme en jeu est comparable à celui des techniques de Kneipp, qui alternent application de chaleur et refroidissement pour entraîner le système cardiovasculaire et renforcer les capacités de l’organisme à se défendre.
La question se pose avec acuité lorsque les premiers symptômes d’un rhume apparaissent. Certains patients témoignent d’une amélioration après une séance de sauna, affirmant que cela les aide à éviter que le rhume ne s’installe. Cependant, le Dr Wilm souligne l’absence de preuves scientifiques à l’appui de cette affirmation : « Il y a des patients qui disent que quand je remarque que j’ai un rhume, je vais vite au sauna et puis ça ne vient pas. Cependant, il n’y a aucune étude qui le prouverait ». À l’inverse, d’autres personnes constatent une aggravation de leurs symptômes après une exposition à la chaleur lorsqu’elles sont déjà enrhumées.
Cette divergence d’expériences illustre le manque de données scientifiques définitives sur l’utilisation de la sauna en cas d’infection. La recherche dans ce domaine reste incomplète et ne permet pas de tirer des conclusions claires.
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