Publié le 4 novembre 2025 20:44:00. L’utilisation du yuan chinois dans le commerce international ne cesse de croître, portée par la volonté de Pékin de réduire sa dépendance au dollar américain, mais son ascension se heurte à des limites économiques et politiques.
- La part du yuan dans le commerce mondial de marchandises de la Chine a atteint 30 % en juin 2025, représentant 6 200 milliards de dollars (environ 5 670 milliards d’euros).
- Le yuan dépasse désormais le dollar dans les transactions commerciales, avec une part de 53 % de tous les paiements transfrontaliers, y compris les investissements.
- La Chine renforce son système de paiement alternatif à SWIFT, le CIPS, et encourage l’utilisation du yuan dans le financement de la dette des pays en développement.
La Chine consolide depuis la crise financière mondiale de 2008-2009 sa stratégie visant à diminuer sa dépendance au dollar américain, en réaction à la politique monétaire agressive de la Réserve fédérale américaine. En juillet 2009, la Banque populaire de Chine (BPC) a lancé un programme pilote pour réaliser les transactions commerciales transfrontalières en yuan, également appelé renminbi.
Selon Zhu Hexin, vice-gouverneur de la BPC, le yuan est désormais utilisé pour régler 30 % du commerce mondial de marchandises de la Chine, qui s’élève à 6 200 milliards de dollars. En incluant tous les paiements transfrontaliers, tels que les achats d’obligations et les investissements étrangers, la part du yuan a grimpé à 53 % en 2023, dépassant pour la première fois le dollar dans les transactions commerciales.
Au deuxième trimestre 2024, les réserves mondiales de change en yuan ont atteint un niveau record, s’établissant à 2,4 %, selon un Fonds monétaire international (FMI).
Si les pays BRICS et d’autres nations du Sud explorent des alternatives au dollar, la Chine adopte une approche plus pragmatique, renforçant progressivement le rôle du yuan dans le commerce mondial tout en maintenant un contrôle strict sur son taux de change.
« La Chine souhaite l’internationalisation du yuan pour le commerce, pour l’économie réelle », explique Miguel Otero Iglesias, chercheur principal à l’Institut royal Elcano de Madrid.
« La Chine souhaite l’internationalisation du yuan pour le commerce, pour l’économie réelle. »
Miguel Otero Iglesias, chercheur principal à l’Institut royal Elcano de Madrid
Bien que les médias présentent souvent cette montée du yuan comme un défi à la domination du dollar, monnaie de réserve mondiale depuis près de 80 ans et encore utilisée dans plus de 58 % des transactions internationales et des réserves de change, Dan Wang, directeur pour la Chine du cabinet de conseil en risques politiques Eurasia Group, nuance cette interprétation.
« Pékin n’a jamais parlé de dédollarisation. Une description plus précise des intentions chinoises est la régionalisation du yuan [en Asie]. »
Dan Wang, directeur pour la Chine du cabinet de conseil en risques politiques Eurasia Group
Ces dernières années, la Chine a tiré parti de son influence économique et des conséquences géopolitiques de la guerre en Ukraine pour conclure des accords favorables en matière d’énergie et de matières premières.
Un autre pilier de la stratégie chinoise repose sur les prêts étrangers, qui intègrent le yuan dans les structures de dette des pays en développement. Les actifs en yuans détenus par les banques chinoises – prêts, dépôts et obligations – ont quadruplé en cinq ans, atteignant 480 milliards de dollars, selon le Financial Times. Le Kenya, l’Angola et l’Éthiopie ont ainsi converti leurs dettes libellées en dollars en yuans cette année, tandis que l’Indonésie, la Slovénie et le Kazakhstan émettent des obligations en monnaie chinoise.
Parallèlement, Pékin a mis en place le CIPS (China Cross-Border Interbank Payments System), une alternative à SWIFT pour les transactions internationales. Des centres de compensation et de règlement en yuans ont été ouverts à Singapour, Londres et Francfort. La BPC expérimente également une monnaie numérique yuan, dans le but de simplifier les paiements transfrontaliers et de réduire la dépendance aux banques occidentales.
« Cela pourrait être un autre moyen pour la Chine d’internationaliser sa monnaie et d’être un pionnier à l’avant-garde de la monnaie souveraine numérique. »
Miguel Otero Iglesias, chercheur principal à l’Institut royal Elcano de Madrid
La Chine a également conclu des accords d’échange de devises avec plus de 50 pays, offrant une protection cruciale contre les sanctions américaines à des nations comme la Russie et l’Iran, et un avantage significatif aux pays dépendant du commerce et des investissements chinois, tels que l’Argentine, le Pakistan et la Turquie.
Cependant, « Pékin ne va pas adopter une approche libérale », souligne Miguel Otero Iglesias. « L’internationalisation du yuan suivra la logique de commandement et de contrôle du Parti communiste chinois. »
Les efforts de Pékin pour développer l’utilisation du yuan se heurtent également à des difficultés économiques internes. La demande intérieure s’affaiblit, en raison d’une baisse des dépenses des consommateurs et des entreprises, exacerbée par la crise du marché immobilier. De plus, la production chinoise dépasse actuellement la demande intérieure, ce qui rend le pays plus dépendant des exportations. Sans une demande extérieure stable, fragilisée par les tensions commerciales initiées par l’administration Trump, la croissance du commerce en yuans pourrait ralentir.
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