Publié le 26 février 2024 14:35:00. Waymo, la filiale d’Alphabet dédiée aux véhicules autonomes, va renforcer ses logiciels et ses procédures d’urgence après des incidents survenus à San Francisco le week-end dernier, lors d’une panne d’électricité majeure.
- Plus de 7 000 arrêts aux feux rouges ont été gérés par les véhicules Waymo samedi, mais un pic de demandes de confirmation a causé des embouteillages.
- Waymo a temporairement suspendu son service à San Francisco pendant la panne, qui a affecté environ 130 000 habitants.
- L’entreprise fait face à une enquête de la California Public Utilities Commission (CPUC) suite à ces incidents.
La panne d’électricité, provoquée par un incendie dans une sous-station électrique, a plongé environ un tiers de San Francisco dans l’obscurité samedi soir, perturbant la circulation et immobilisant de nombreux véhicules, y compris les robotaxis de Waymo. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des véhicules Waymo bloqués aux intersections, leurs feux de détresse clignotant alors que les feux de circulation étaient hors service.
Waymo explique que ses véhicules sont conçus pour gérer les feux de signalisation éteints aux intersections à quatre voies, mais qu’ils peuvent parfois nécessiter une vérification supplémentaire. L’entreprise a reconnu que la panne a généré un nombre inhabituellement élevé de ces demandes de confirmation, entraînant des retards et contribuant à la congestion déjà importante du trafic.
« Alors que nous avons traversé avec succès plus de 7 000 signaux sombres samedi, la panne a créé un pic concentré de ces demandes. Cela a créé un retard qui, dans certains cas, a entraîné des retards de réponse contribuant à la congestion dans des rues déjà saturées. »
Waymo
Waymo précise que les protocoles de confirmation, initialement mis en place lors du déploiement initial, sont en cours d’optimisation pour s’adapter à l’échelle actuelle de ses opérations. Des mises à jour logicielles sont en cours de déploiement sur l’ensemble de la flotte, fournissant aux véhicules des informations contextuelles précises sur la panne d’électricité afin de leur permettre de naviguer de manière plus autonome.
L’entreprise a également annoncé qu’elle allait améliorer ses protocoles d’intervention d’urgence en tirant les leçons de cet événement. Waymo exploite une flotte de plus de 2 500 véhicules dans plusieurs villes américaines, dont la région de la baie de San Francisco, Los Angeles, Phoenix (Arizona), Austin (Texas) et Atlanta (Géorgie). Le service de covoiturage a été rétabli dans la région de San Francisco dimanche.
Parallèlement, la California Public Utilities Commission (CPUC), en collaboration avec le Département des véhicules automobiles de Californie (DMV), a ouvert une enquête sur les incidents impliquant les véhicules Waymo. La CPUC est responsable de la réglementation et de la délivrance des permis pour les tests et le déploiement commercial des robotaxis dans l’État.
Ces incidents interviennent après un rappel émis plus tôt ce mois-ci par Waymo pour mettre à jour le logiciel de ses véhicules autonomes, suite à des signalements de dépassements illégaux d’autobus scolaires au Texas, au moins à 19 reprises depuis le début de l’année scolaire. Cette situation a conduit la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) à lancer une enquête en octobre.
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