La perspective d’une livraison de missiles de croisière Tomahawk à l’Ukraine s’éloigne, après une rencontre à la Maison Blanche qui n’a pas permis de débloquer de nouvelles aides militaires américaines significatives. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a quitté Washington sans promesse ferme, tandis que l’ancien président américain Donald Trump a appelé à une désescalade immédiate du conflit.
Lors d’une conférence de presse post-rencontre, Zelensky a confirmé avoir discuté avec Trump de la possibilité de recevoir des missiles à longue portée, mais a précisé qu’il n’avait pas souhaité faire de déclarations publiques à ce sujet, « parce que les États-Unis ne veulent pas d’escalade ». Trump a quant à lui exhorté Kiev et Moscou à « s’arrêter là où ils sont » et à mettre fin à la guerre.
Cette réunion intervient après un entretien téléphonique entre Trump et le président russe Vladimir Poutine, au cours duquel les deux hommes ont convenu de se rencontrer prochainement en Hongrie. Zelensky estime que les Tomahawk pourraient affaiblir considérablement l’économie de guerre russe en permettant de frapper des infrastructures pétrolières et énergétiques clés. Cependant, Trump s’est montré évasif sur la question, exprimant l’espoir que ces armes ne seraient pas nécessaires.
« J’espère que nous pourrons mettre fin à la guerre sans penser aux Tomahawks », a déclaré le président américain. Il a qualifié ces missiles de « grosse affaire » et a souligné la nécessité pour les États-Unis de conserver un arsenal conséquent pour leur propre défense. Il a également évoqué le risque d’une nouvelle escalade du conflit en cas de livraison de ces armes, tout en assurant que les discussions se poursuivraient.
Interrogé sur un éventuel lien entre la menace de livraison de Tomahawk et l’acceptation par Poutine d’un sommet, Trump a répondu : « La menace d’une telle rencontre [les missiles] est bonne, mais la menace est toujours là. »
Zelensky a suggéré une possible contrepartie à cette livraison, proposant de fournir des drones à l’Ukraine en échange des Tomahawk, une proposition accueillie par des sourires et des hochements de tête de la part de Trump. Il a également félicité Trump pour son rôle dans la sécurisation d’un accord de paix initial au Moyen-Orient, espérant que cet élan pourrait être reproduit pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
À la sortie de la Maison Blanche, Zelensky a reconnu ne pas savoir si Poutine recherchait réellement un accord ou s’il cherchait simplement à gagner du temps en acceptant la rencontre prévue à Budapest. Il a cependant souligné que la perspective de voir l’Ukraine disposer de Tomahawk avait « fait peur » à la Russie, en raison de la puissance de cette arme.
Interrogé sur ses espoirs quant à l’obtention de Tomahawk, Zelensky a répondu : « Je suis réaliste ». Il a également semblé se montrer ouvert à la suggestion de Trump d’arrêter la guerre le long de la ligne de front actuelle, affirmant : « Nous devons nous arrêter là, il a raison, le président a raison. » Il a ajouté que l’étape suivante serait « de parler ». Sur le réseau social X, il a appelé les dirigeants européens à partager les détails de sa réunion avec Trump, soulignant que « la principale priorité est désormais de protéger autant de vies que possible, de garantir la sécurité de l’Ukraine et de nous renforcer tous en Europe ».
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifié cet appel avec les dirigeants européens de « productif » et a promis que « le Royaume-Uni continuera à envoyer de l’aide humanitaire et un soutien militaire ».
Alors que Trump s’était montré ces derniers jours ouvert à l’idée de vendre des Tomahawk, Poutine a averti qu’une telle décision dégraderait davantage les relations américano-russes. Jeudi, Trump avait déclaré que des « grands progrès » avaient été réalisés lors d’un appel téléphonique avec Poutine, les deux hommes s’étant mis d’accord pour se rencontrer prochainement en Hongrie, sans toutefois fixer de date précise.
Interrogé sur la possibilité que Poutine cherche à gagner du temps en acceptant un nouveau sommet, Trump a répondu : « Je le suis. Mais j’ai été joué toute ma vie par les meilleurs d’entre eux, et je m’en suis très bien sorti. Donc, c’est possible, un peu de temps, ça va. Mais je pense que je suis plutôt bon dans ce genre de choses. Je pense qu’il veut conclure un accord. »
Concernant l’implication de Zelensky dans les négociations potentielles à Budapest, Trump a déclaré qu’il y avait « du sang-froid » entre Poutine et Zelensky. « Nous voulons que tout le monde soit à l’aise », a-t-il ajouté. « Nous serons impliqués par trois, mais cela pourrait être séparé. » Il a souligné la nécessité pour les trois dirigeants de se réunir. Trump a décrit son appel avec Poutine, le premier depuis mi-août, comme « très productif », ajoutant que les équipes de Washington et de Moscou se rencontreraient la semaine prochaine.
Un couple ukrainien, dont le magasin à la périphérie de Kiev a été détruit par des missiles russes le mois dernier, a exprimé son espoir de voir la situation évoluer. « La vérité et la démocratie gagneront, et tout le terrorisme et le mal disparaîtront », a déclaré Volodymyr, le propriétaire du magasin, les larmes aux yeux. « Nous voulons juste vivre, nous ne voulons pas abandonner, nous voulons juste qu’ils nous laissent tranquilles. »
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