L’Australie et le Vanuatu ont accepté un accord de 10 ans, visant à renforcer la sécurité et les liens économiques, d’une valeur de 500 millions de dollars (328 millions de dollars; 241 millions de livres sterling).
Le soi-disant accord Nakamal – le résultat de mois de négociations – transformera les relations de l’Australie avec son voisin du Pacifique, ont déclaré mercredi des dirigeants des deux pays.
“Nous sommes une famille”, a déclaré le vice-Premier ministre australien Richard Marles, ajoutant: “Notre avenir est très lié ensemble”. Le chef de Vanuatu, Jotham Napat, a décrit l’accord comme une “situation gagnant-gagnant” pour les deux nations.
L’accord, qui sera officiellement signé en septembre, intervient alors que l’Australie essaie de développer son influence dans la région, pour contrer les dépenses et le pouvoir accrus de la Chine.
Bien que le gouvernement australien n’ait pas fourni de détails supplémentaires sur l’accord, l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) rapporte qu’elle fournira des fonds pour construire deux grands centres de données dans la capitale, Port Vila et la plus grande île de Vanuatu, Santo.
Des millions de personnes seront également versées pour aider l’île bas à faire face aux impacts du changement climatique, ainsi qu’à renforcer sa sécurité.
Dans les étapes antérieures des négociations, les voyages sans visa pour les citoyens de Vanuatu ont également été discutés et considérés comme un élément clé de l’accord. Cependant, Napat a déclaré mercredi aux médias que cette question serait couverte par un accord “filiale”, à confirmer.
On ne sait pas quoi, le cas échéant, les engagements que Vanuatu a donné en Australie dans le cadre de l’accord.
Un accord similaire a échoué en 2022, après que le précédent Premier ministre de Vanuatu s’est retiré à la dernière minute pour des problèmes de sécurité, selon l’ABC.
Lors d’une conférence de presse du côté d’un volcan sur l’île de Tanna, l’un des 80 plus dans l’archipel de Vanuatu, Marles a souligné le “destin partagé” des deux pays.
“[The deal] reconnaît qu’en tant que voisins, nous avons un environnement de sécurité partagé et un engagement les uns envers les autres “, a-t-il déclaré.
Le ministre australien des Affaires étrangères a ajouté que l’accord portait sur l’avenir à long terme.
“La chose la plus importante [about the deal] est où nous serons [in] Trois et cinq et dix ans “, a déclaré Penny Wong.
Le Premier ministre de Vanuatu, Napat, a déclaré que l’accord apporterait “de nombreux avantages entre les deux pays, qu’il s’agisse de l’accord de sécurité, de la transformation économique, avec un accent spécifique sur la mobilité de la main-d’œuvre mobile et le soutien financier”.
L’accord de Vanuatu de cette semaine intervient après que l’Australie a signé des pactes similaires avec plusieurs de ses autres voisins du Pacifique ces derniers mois.
Canberra a conclu un nouvel accord de sécurité de 190 millions de dollars avec les îles Salomon en décembre dernier, avec des accords similaires également en place avec Tuvalu et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
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