Mise à jour le 30 décembre 2024. La listériose, une infection alimentaire potentiellement grave, connaît une augmentation inquiétante en Europe, avec des taux d’hospitalisation et de décès plus élevés qu’à l’accoutumée. L’Italie n’est pas épargnée par cette tendance, qui met en lumière des vulnérabilités dans le secteur agroalimentaire.
- En 2024, plus de 1 700 personnes ont été hospitalisées pour listériose en Europe, et 301 patients sont décédés de cette infection.
- L’Italie a enregistré 238 cas de listériose et huit foyers confirmés en 2024, reflétant la tendance européenne à la hausse.
- Le vieillissement de la population et la consommation accrue d’aliments prêts à consommer sont pointés du doigt comme facteurs aggravants.
L’Europe est confrontée à une recrudescence de la listériose, une infection causée par la bactérie Listeria monocytogenes. Selon le dernier rapport sur les zoonoses, publié par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), l’année 2024 a enregistré un nombre particulièrement élevé d’hospitalisations et de décès liés à cette pathologie. Au total, 3 041 cas ont été confirmés sur le continent.
Si ce chiffre reste inférieur à celui d’autres infections alimentaires, l’impact clinique de la listériose est significativement plus sévère. Plus de 56 % des patients, soit environ 1 700 personnes, ont dû être hospitalisés, et 301 d’entre eux (10 % du total) sont décédés. Ces données, bien que provisoires car incomplètes pour 42 % des cas, témoignent d’une gravité accrue. En se basant uniquement sur les cas pour lesquels les antécédents cliniques sont connus, le taux d’hospitalisation atteint 97 %, et le taux de mortalité s’élève à 15 %, soulignant le danger particulier de Listeria pour les personnes fragiles.
L’Italie figure parmi les pays les plus touchés, avec 238 cas de listériose et huit foyers identifiés en 2024. L’augmentation des infections est notable, passant de 1 887 cas en 2020 à plus de 3 000 en 2024, un signal d’alerte qui nécessite une vigilance accrue et des mesures préventives efficaces.
Facteurs de risque et enjeux dans le secteur alimentaire
Facteurs de risque et enjeux critiques : les défis actuels du secteur alimentaire.
L’EFSA et l’ECDC attribuent cette augmentation à plusieurs facteurs. Le vieillissement de la population européenne rend les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli plus susceptibles de développer des formes graves de la maladie. Parallèlement, les habitudes alimentaires évoluent, avec une consommation croissante d’aliments prêts à manger. Ces produits, s’ils ne sont pas stockés ou manipulés correctement, tant au niveau industriel qu’à domicile, présentent un risque accru de contamination par Listeria.
Le rapport sur les zoonoses met également en évidence des problèmes plus larges dans le secteur de l’élevage. Le nombre d’élevages de poulets et de dindes reproducteurs testés positifs pour la bactérie Salmonella a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Malgré les efforts européens et les politiques de contrôle, seuls 14 États membres ont atteint les objectifs de réduction de la Salmonella dans les volailles en 2024, comme le souligne Frank Verdonck de l’EFSA.
Concernant Listeria, les niveaux de contamination des produits prêts à consommer restent généralement faibles, avec des pourcentages d’échantillons dépassant les limites européennes variant entre 0 % et 3 %. Cependant, certains produits, comme les saucisses fermentées, sont plus fréquemment impliqués. En 2024, l’Italie a enregistré 196 rappels de produits en raison de la présence suspectée ou confirmée de Listeria, dont un rappel massif préventif de sandwichs qui a suscité une attention particulière.
Comment prévenir la listériose et d’autres infections alimentaires
Prévenir la listériose et autres infections d’origine alimentaire : conseils de sécurité en cuisine.
La bonne nouvelle est que la plupart des maladies d’origine alimentaire, y compris la listériose, peuvent être efficacement évitées en adoptant des pratiques d’hygiène et de manipulation des aliments appropriées. L’EFSA et l’ECDC recommandent plusieurs mesures clés :
- Maintenir le réfrigérateur à une température inférieure ou égale à 4 °C.
- Consommer les aliments avant leur date de péremption.
- Cuire correctement la viande et la volaille, en s’assurant qu’elles atteignent les températures internes recommandées.
- Éviter la contamination croisée entre les aliments crus et cuits, en utilisant des ustensiles et des surfaces séparés.
Une attention particulière doit être portée aux groupes vulnérables, tels que les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées, qui devraient éviter les aliments à haut risque, notamment les produits prêts à consommer non chauffés, le lait cru et les fromages à pâte molle au lait cru. En prenant ces précautions, vous réduisez considérablement votre risque de contracter la listériose et d’autres infections graves.
Il est important de souligner que, malgré sa gravité, la listériose est la quatrième infection d’origine alimentaire en termes de nombre de cas. Les causes les plus fréquentes de maladies d’origine alimentaire en Europe restent la Campylobacter et la Salmonella, avec respectivement 168 396 et 79 703 cas signalés en 2024. La viande de volaille et les œufs restent les principales sources d’infection par ces bactéries, la majorité des épidémies alimentaires étant attribuées aux œufs et aux ovoproduits contaminés par la Salmonella, qui est également souvent impliquée dans des épidémies touchant plusieurs États membres.
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