Anduril, origine bleue pour étudier comment transporter la cargaison de l’orbite à la terre pour le Pentagone

Blue Origin et Anduril ont décroché de nouveaux contrats d’étude avec l’US Air Force pour explorer comment leur technologie, y compris les fusées, pourrait déplacer des marchandises militaires dans le monde.

Les contrats du programme de cargaison de fusées de l’Air Force sont relativement petits – Blue Origin est à 1,37 million de dollars et Anduril à 1 million de dollars. Mais ils pourraient être les premiers pas pour révolutionner la façon dont le Pentagone transporte la cargaison. Des contrats d’étude comme ceux-ci sont également un signal fort quant à quels joueurs rivaliseront plus tard pour un financement plus grand dollar.

Le contrat d’Anduril est particulièrement intrigant et suggère que la startup de défense fait des incursions dans une toute nouvelle ligne d’affaires.

Les deux prix relèvent du programme d’expérimentation des fusées du US Air Force Research Laboratory pour le programme de logistique agile (Regal). Blue Origin n’a pas répondu à la demande de commentaires de >, et un porte-parole d’Anduril a dirigé > vers AFRL.

Regal est la branche d’expérimentation du programme de cargaison de fusée plus large d’AFRL, qui se concentre sur la «livraison en tant que service» via le transport orbital. L’Air Force veut se procurer ces capacités via des contrats de type service, similaire à la façon dont le DOD contracte des compagnies aériennes commerciales. L’objectif du programme Regal est de prouver les roquettes commerciales, réutilisables, les systèmes de rentrée et les systèmes de transport de fret pour permettre des livraisons aux théâtres éloignés ou difficiles à atteindre en moins d’une heure.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations publiques sur la portée du travail ou du calendrier de Regal, les demandes de propositions qui sous-tendent les prix contiennent des informations intéressantes.

Le contrat de Blue Origin, selon la liste des prix clairsemés, est pour une analyse de la façon dont sa technologie pourrait soutenir le «transport des matériaux point à point». Le lieu de performance répertorié est l’île Merritt, en Floride, la maison de Blue Origin sur la côte spatiale et où elle développe la nouvelle fusée Glenn à la tête lourde.

Le contrat d’étude de conception d’Anduril, qui relève également de Regal, a été attribué en vertu d’un appel séparé de propositions appelé «Reentry en charge utile du développement de l’espace et des manifestations».

En coupant le jargon, la proposition implique qu’Anduril étudiera comment développer un récipient de rentrée qui peut transporter entre cinq tonnes à 10 tonnes de charge utile de la terre et du dos. La liste, qui peut être consultée sur Sam.gova souligné que le conteneur doit travailler avec différentes roches et que l’étude devrait proposer un système de protection thermique. Le «conteneur de charge utile» d’Anduril, comme l’appelle la liste, devrait intégrer plusieurs charges utiles définies par le gouvernement et travailler sur les plateformes.

La rentrée est un problème notoirement difficile à résoudre dans Spaceflight. Le développement de matériaux qui peuvent survivre à la rentrée atmosphérique et un récipient qui ne détruit pas complètement le contenu impliqué est un défi. Une poignée de startups, comme Varda Space Industries, ont développé des capsules de rentrée pour la fabrication dans l’espace, et la capsule de dragon de SpaceX ramène des marchandises et des astronautes de l’ISS. Mais dans l’ensemble, le nombre de fournisseurs qui peuvent fournir cette capacité est limité.

La nouvelle des deux contrats, qui n’a pas été signalée, fait suite au contrat royal de Rocket Lab qui a été annoncé plus tôt cette année. Ce contrat a explicitement une étape de démonstration de vol, bien que AFRL n’ait pas publié d’autres détails sur cette sentence, comme le montant.

Si les services de cargaison de fusées mûrissent, le Pentagone pourrait acheter la «livraison en tant que service», avec des charges massives conduisant une fusée lourde commerciale et retournant sur Terre à l’intérieur d’une capsule pour un déchargement rapide. À long terme, AFRL a déclaré que le programme pourrait même inclure le transport point à point des humains.

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