Mis à jour le lundi 20 octobre à 10h41. Le gouvernement norvégien a annoncé la fin du système de ferry gratuit, une mesure pourtant saluée quelques mois auparavant par les partis au pouvoir, suscitant la surprise et des réactions au sein du Parlement.
- En mai, les partis travailliste (Ap), du Centre (Sp) et de Gauche (SV) avaient jugé le système de ferry gratuit « un succès » et plaidaient pour sa pérennité.
- Le gouvernement Ap a désormais décidé de supprimer ce dispositif, invoquant des priorités budgétaires et des problèmes de capacité.
- Des représentants du Parti travailliste affirment n’avoir pas été informés de cette décision avant l’annonce officielle.
Le 13 mai dernier, la commission des transports du Storting (Parlement norvégien) examinait une proposition du Parti du Progrès (Frp) visant à ce que l’État prenne en charge les liaisons maritimes du comté. Les autres partis n’avaient pas donné suite. Lors de l’examen du dossier, le Parti travailliste, le Parti du Centre et le SV avaient adopté une note commune dans laquelle ils soulignaient que les ferries gratuits pour les îles et les communautés sans liaison routière, ainsi que toutes les lignes transportant moins de 100 000 passagers, avaient été une réussite.
Ils avaient également mis en avant le fait que cette mesure avait réduit les inégalités liées à la distance pour les habitants et les entreprises, et contribué positivement à l’activité économique dans de nombreuses régions. Ils estimaient donc qu’il était important de maintenir ce dispositif pour soutenir le développement des communautés côtières.
Quelques mois plus tard – et après les élections législatives – la position du Parti travailliste a radicalement changé. La semaine dernière, le gouvernement a annoncé la suppression du ferry gratuit dans son projet de budget national. Jens Stoltenberg, alors ministre des Finances, lors d’un débat au Storting, a justifié cette décision par la nécessité d’établir des priorités.
« Nous n’avons pas fait du maintien du ferry gratuit une priorité – en partie parce que nous avons reçu de nombreux retours des comtés et des compagnies de ferry signalant des files d’attente et l’impossibilité d’accueillir tous ceux qui devaient prendre le ferry, et qu’il existe d’autres mesures plus importantes. »
Jens Stoltenberg, ministre des Finances
Il a précisé que le gouvernement continuerait de financer la réduction de moitié des tarifs des ferries, mais que le système de gratuité était abandonné.
L’annonce a suscité la surprise au sein du Parlement. Jone Blikra, Tom Einar Karlsen et Marte Mjøs Persen, représentants du Parti travailliste à la commission des transports lors de la période précédente, avaient tous soutenu l’affirmation selon laquelle le projet était un succès et devait être poursuivi. Jone Blikra et Tom Einar Karlsen siègent toujours au Storting et à la commission des transports.
M. Blikra a déclaré à NTB qu’il n’avait pas été informé des intentions du gouvernement d’abandonner le projet lorsqu’il avait soumis ses observations.
« Nous n’avons appris cela qu’une heure avant sa présentation la semaine dernière. »
Jone Blikra, représentant du Parti travailliste
– Pensez-vous toujours que le ferry gratuit a été un succès ?
« Oui, à l’époque, nous avions certainement l’impression que c’était le cas. Le nombre de voyageurs a explosé. C’était presque trop de succès, et il y avait beaucoup de pression sur certains départs. À certains moments, les habitants des îles ont dû faire la queue. »
Jone Blikra, représentant du Parti travailliste
– Mais vous avez aussi écrit que le projet devait continuer. Pourquoi l’avez-vous écrit alors ?
« Oui, nous le pensions à ce moment-là. Et bien sûr, nous devons aussi tenir compte du fait que le monde et la société évoluent considérablement en termes de priorités. »
Jone Blikra, représentant du Parti travailliste
M. Blikra estime qu’il était naturel d’examiner le projet pour éviter les pressions et résoudre certains problèmes. Il a toutefois ajouté qu’un ajustement était attendu et qu’il ne souhaitait plus commenter l’ajustement qui avait été apporté.
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