C’était ça ou mourir | Thélyson Orélien écarté du prix Médicis

Le romancier canado-haïtien Thélyson Orélien a été écarté de la deuxième sélection du prix Médicis, annoncée ce jeudi 15 octobre 2026. Son premier roman, C’était ça ou mourir, fait face à des accusations d’utilisation d’intelligence artificielle et d’anciens actes de plagiat que l’auteur rejette en partie.

L’éviction du prix Médicis et la course littéraire

Le jury du prix Médicis, présidé par Pascale Roze, a dévoilé sa deuxième sélection le jeudi 15 octobre 2026 au restaurant La Méditerranée à Paris. Sur les dix-huit romans français de la liste initiale, onze ont été écartés, parmi lesquels celui de Thélyson Orélien, publié par Grasset. Huit titres étrangers ont également été retirés de la sélection initiale.

Cette décision intervient alors que l’ouvrage se trouve au cœur d’une vive polémique. Le roman avait déjà été retiré de la liste du prix Goncourt. En revanche, les dix jurés du prix Renaudot ont décidé de maintenir le livre dans leur deuxième liste.

Parmi les jurés qui composent le jury du prix Médicis figurent Marianne Alphant, Michel Braudeau, Marie Darrieussecq, Dominique Fernandez, Anne F. Garréta, Patrick Grainville, Andreï Makine, Pascale Roze et Alain Veinstein. Dans cette nouvelle liste, le jury met en valeur plusieurs ouvrages publiés par de petites maisons d’édition récemment créées, telles que Les Intranquilles, ainsi que Cambourakis ou les Éditions des Syrtes.

Accusations d’intelligence artificielle et aveux de plagiat

Les difficultés ont débuté en septembre lorsqu’un compte sur le réseau social X, baptisé Balance ton Claude, a affirmé qu’un outil de détection d’intelligence artificielle indiquait que le roman avait été rédigé en grande partie par une machine.

Par la suite, le journal canadien La Presse a rapporté qu’une nouvelle datant de 2012 écrite par l’auteur contenait des passages plagiés d’un livre de Louis Pauwels, et qu’une tribune publiée en 2013 reprenait des textes du journal philippin The Philippine Star.

Face à ces révélations, l’écrivain a fermement nié avoir eu recours à l’intelligence artificielle pour son œuvre. Il a en revanche reconnu les faits de plagiat commis durant les années 2010.

La défense du livre et le calendrier des prix

Premier roman de l’auteur âgé de 37 ans, C’était ça ou mourir retrace le parcours d’un migrant haïtien traversant l’Amérique latine pour rejoindre le Canada. L’écrivain a défendu son travail dans une lettre adressée aux médias par son éditeur Grasset.

Ce roman, je l’ai écrit moi-même. Il provient de mes blessures et de celles d’autres migrants. Cette blessure de l’exil, dont on ne guérit jamais.

Le jury du prix Médicis doit rendre son verdict final le lundi 2 novembre 2026, soit à la veille de la proclamation du lauréat du prix Goncourt. Parmi les finalistes en romans français se trouvent notamment Lucie Bérard pour Décolorer sa fille, Anne Godard pour Nous aussi, Emma Marsantes pour N’efface pas mes cercles, Daria Marx pour Tuer le vieux, et Lucie Rico pour Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ?.

En savoir plus sur cette affaire: Thélyson Orélien et son roman C’était ça ou mourir en lice pour le prix Femina · Thélyson Orélien écarté du prix Goncourt après des soupçons d’IA et de plagiat

En savoir plus sur Thélyson Orélien: Thélyson Orélien Accusé d'Utiliser l'IA pour son Roman C'était ça ou mourir · Thélyson Orélien nie avoir utilisé l'IA pour son roman primé · Boréal ne peut retracer le manuscrit et Thélyson Orélien nie l'usage d'IA