Publié le 20 octobre 2025 à 22h18. Cinq ans après le début de la pandémie de COVID-19, les séquelles persistantes de la maladie, communément appelées COVID long, continuent de poser un défi majeur pour la santé publique, avec un paysage de recherche et de prise en charge fragmenté. Des experts soulignent la nécessité d’une approche multidisciplinaire pour mieux comprendre et traiter ce syndrome complexe.
- La COVID longue affecte un nombre significatif de patients, avec des symptômes variés et souvent invalidants.
- Les enfants et les adolescents sont également touchés, mais le diagnostic et la recherche spécifiques à cette population restent limités.
- Les options thérapeutiques actuelles sont encore limitées et nécessitent des recherches plus approfondies.
La COVID longue, ou syndrome post-COVID, se manifeste par une constellation de symptômes qui peuvent persister des semaines, voire des mois, après l’infection initiale. Lors de la Semaine des maladies infectieuses 2025, des experts ont insisté sur la complexité et l’hétérogénéité de ce syndrome, soulignant l’importance d’une collaboration étroite entre différentes disciplines médicales pour offrir une prise en charge optimale aux patients.
Marta Cerda, PDG d’ASI Home Care, a partagé son expérience personnelle avec la COVID longue, évoquant des symptômes touchant plusieurs systèmes de l’organisme : palpitations cardiaques, nausées, douleurs musculaires, difficultés respiratoires, maux de tête, brouillard cérébral, vertiges et éruptions cutanées. Elle a lancé un appel poignant à la reconnaissance de cette maladie et à la prise en compte de la souffrance des patients :
« Imaginez que vous alliez travailler en sachant que votre cerveau ne fonctionne plus comme avant. Imaginez que les gens ne croient pas que tout cela vous arrive. S’il vous plaît, ne laissez pas des millions d’entre nous souffrir d’une longue COVID. Nous ne voulons pas perdre espoir en notre avenir. »
Marta Cerda, PDG d’ASI Home Care
Un défi majeur réside dans la reconnaissance de la COVID longue chez les enfants et les adolescents. Melissa Stockwell, du centre médical Irving de l’Université Columbia, a souligné que de nombreuses personnes doutent de la possibilité pour les jeunes de développer des séquelles à long terme. Elle a cependant précisé que des estimations suggèrent qu’entre 2 et 10 % des enfants infectés pourraient présenter des symptômes persistants, ce qui représente potentiellement entre 1,3 et 6,5 millions de jeunes. Selon elle, « les longs COVID ne sont pas rares ».
Les recherches sur la COVID longue chez les enfants sont entravées par plusieurs difficultés, notamment l’évaluation des symptômes, qui peuvent être incohérents ou difficiles à exprimer pour les plus jeunes, et l’absence d’une définition standardisée du syndrome. L’initiative Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) vise à pallier ces lacunes en caractérisant la COVID longue chez les enfants et les adolescents et en développant un indice de recherche spécifique à l’âge pour faciliter le diagnostic.
Igho Ofotokun, professeur à la faculté de médecine de l’Université Emory, a abordé les défis thérapeutiques liés à la COVID longue. L’absence d’une définition claire et la variabilité des symptômes rendent les essais cliniques complexes. Plusieurs approches thérapeutiques sont à l’étude, notamment des antiviraux, des modulateurs immunitaires et des traitements symptomatiques.
Antiviraux
Des essais cliniques ont évalué l’efficacité du nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid ; Pfizer) dans le traitement de la COVID longue, mais les résultats n’ont pas été concluants. Une étude publiée dans The Lancet Infectious Diseases a montré que ce médicament n’améliorait pas significativement l’état des patients à long terme. Sawano et al., 2025 Une autre étude, parue dans JAMA Internal Medicine, a confirmé ces résultats. Geng et al., 2024
Modulateurs immunitaires
La naltrexone à faible dose (Vivitrol ; Alkermes, Inc) et les agonistes des récepteurs du peptide 1 de type glucagon (AR GLP-1), comme le tirzépatide (Monjouro, Zepbound ; Eli Lilly and Company), sont également étudiés pour leurs propriétés anti-inflammatoires potentielles.
Soulagement symptomatique
Le bloc ganglionnaire stellaire, une technique impliquant l’injection d’un anesthésique local, pourrait apporter un soulagement aux patients présentant des symptômes neurovasculaires, neurocardiaques ou neuroinflammatoires.
Les pharmaciens jouent un rôle crucial dans la prise en charge des patients atteints de COVID longue, en validant leurs expériences, en gérant leurs symptômes et en les orientant vers des experts. Ils peuvent également surveiller les interactions médicamenteuses potentielles et s’assurer que les patients reçoivent des informations claires et précises. Comme l’a souligné Michael Peluso, les pharmaciens sont des membres essentiels, mais souvent sous-estimés, de l’équipe soignante.
RÉFÉRENCES
1. Wiley Z, Peluso M, Ofotokun I, Cerda M, Stockwell M. « Long COVID : où en sommes-nous maintenant et que pouvons-nous faire ? » Symposium. Présenté lors de la Réunion annuelle de la Semaine des maladies infectieuses 2025 ; 20 octobre 2025 ; Atlanta, Géorgie. Consulté en ligne le 20 octobre 2025.
2. Pellegrino R, Chiappini E, Licari A, Galli L, Marseglia GL. Prévalence et présentation clinique du COVID long chez les enfants : une revue systématique. Eur J Pediatr. 2022;181(12):3995-4009. doi:10.1007/s00431-022-04600-x
3. Gross RS, Thaweethai T, Kleinman LC et al. Caractériser le COVID long chez les enfants et les adolescents. JAMA. 2024;332(14):1174-1188. doi:10.1001/jama.2024.12747
4. Gross RS, Thaweethai T, Salisbury AL et al. JAMA Pédiatre. 2025;179(7):781-792. doi:10.1001/jamapediatrics.2025.1066
5. Personnel de la clinique Mayo. Nirmatrelvir et ritonavir (voie orale). Clinique Mayo. Dernière mise à jour le 1er octobre 2025. Consulté le 20 octobre 2025. https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/nirmatrelvir-and-ritonavir-oral-route/description/drg-20528231
6. Sawano M, Bhattacharjee B, Caraballo C et al. Nirmatrelvir-ritonavir versus placebo-ritonavir chez les individus atteints de COVID long aux États-Unis (PAX LC) : un essai décentralisé de phase 2 en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo. Lancet Infecter Dis. 2025;25(8):936-946. doi:10.1016/S1473-3099(25)00073-8
7. Geng LN, Bonilla H, Hedlin H et al. Nirmatrelvir-ritonavir et symptômes chez les adultes présentant des séquelles post-aiguës de l’infection par le SRAS-CoV-2 : l’essai clinique randomisé STOP-PASC. JAMA Stagiaire Médecine. 2024;184(9):1024-1034. doi:10.1001/jamainternmed.2024.2007
8. Stancil SL, Abdel-Rahman S, Wagner J. Considérations développementales pour l’utilisation de la naltrexone chez les enfants et les adolescents. J Pediatr Pharmacol Ther. 2021;26(7):675-695. doi:10.5863/1551-6776-26.7.675.
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