Publié le 4 novembre 2025 à 6h00. Depuis 35 ans, l’entrepreneur Benedikt Preisler et son groupe, basé à Langen, développent des technologies orthopédiques innovantes pour améliorer la qualité de vie des personnes handicapées, allant des prothèses motorisées aux dispositifs permettant de retrouver la mobilité.
- Le groupe Preisler, composé de Pro Walk, Optimus et du centre de thérapie Neuron, emploie une centaine de personnes.
- L’entreprise se concentre sur des solutions de niche et des produits personnalisés pour répondre aux besoins spécifiques des patients.
- Un projet de recherche mené en collaboration avec l’Institut Fraunhofer a permis d’améliorer l’efficacité de la marche et de la course pour les personnes paraplégiques.
À Langen, Benedikt Preisler a fondé il y a 35 ans une entreprise qui s’est donnée pour mission de redonner aux personnes handicapées la possibilité de participer pleinement à la vie. Pro Walk, Optimus et le centre de thérapie Neuron, regroupés au sein du groupe Preisler, travaillent de concert pour concevoir, fabriquer et proposer des solutions orthopédiques sur mesure.
L’histoire a commencé dans les années 1980, lorsque Benedikt Preisler, alors physiothérapeute à l’hôpital universitaire de Francfort, a constaté le manque de solutions pour les enfants atteints de spina bifida, une malformation congénitale entraînant une paralysie des membres inférieurs. « À l’époque, les progrès médicaux permettaient à ces enfants de survivre, mais ils étaient incapables de se tenir debout ou de marcher », explique-t-il. Après avoir trouvé une solution prometteuse dans la littérature scientifique, il a décidé de créer Pro Walk pour la développer et la commercialiser.
Au fil des années, l’entreprise a connu une croissance constante, déménageant d’abord à Egelsbach au milieu des années 1990, puis dans un bâtiment plus spacieux au centre économique de Neurott en 2023. Aujourd’hui, le groupe Preisler se distingue par son approche globale : Optimus se consacre à la fabrication de prothèses, d’orthèses et de fauteuils roulants, le centre de thérapie Neuron assure la prise en charge des patients, tandis que Pro Walk se concentre sur la recherche, le développement, la commercialisation et la vente de produits aux magasins spécialisés, en Allemagne et à l’étranger.
« Si l’on crée les conditions techniques nécessaires pour qu’un enfant puisse marcher ou se tenir debout, cela revêt une profonde signification. »
Benedikt Preisler, entrepreneur
M. Preisler insiste sur le fait que la motivation première de son entreprise n’est pas le profit, mais la volonté de trouver des solutions innovantes pour améliorer la vie des personnes handicapées. « Nous cherchons à répondre aux besoins des patients là où d’autres s’arrêtent », affirme-t-il. Il attend de ses employés qu’ils soient conscients de l’impact positif de leur travail sur la qualité de vie des personnes qu’ils servent.
Si le groupe Preisler ne peut rivaliser avec les grandes entreprises du secteur en termes d’investissement dans les technologies de pointe, comme les prothèses motorisées, il continue d’innover en adaptant et en intégrant les dernières avancées. « Nous achetons les composants et les installons », précise M. Preisler. Il souligne également un paradoxe actuel : « Aujourd’hui, on investit davantage dans des robots pour remplacer les humains sur les chaînes de montage que dans des robots capables d’aider les personnes handicapées à retrouver leur mobilité. »
Il rappelle que le besoin de solutions pour les personnes handicapées est universel et constant : « Tout le monde est confronté à une forme de handicap à un moment donné de sa vie. C’est inévitable. »
Les patients au cœur des préoccupations
Le groupe Preisler participe également à des projets de recherche de plus grande envergure, comme le projet mené en collaboration avec l’Institut Fraunhofer ces trois dernières années. Ce projet visait à améliorer l’efficacité de la marche et de la course pour les personnes paraplégiques et a permis d’identifier et de corriger les points faibles des produits existants.
Benedikt Preisler se souvient avec émotion du moment où il a aidé son premier patient à se tenir debout. « C’est une émotion forte qui se répète à chaque fois que l’on permet à un enfant de marcher ou de se tenir debout sans assistance. C’est profondément gratifiant », confie-t-il. C’est cette conviction qui le motive à continuer à chercher des solutions, même après 35 ans d’engagement.
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