Publié le 27 décembre 2025 10:55:00. Des tarifs de fret jugés exorbitants pour le comté de Donegal, des actes de vandalisme répétés et des tensions autour de l’implantation de nouveaux services de soins communautaires ont marqué l’actualité locale il y a vingt ans, en décembre 2000.
- La CIE (Irish Rail) est accusée de pratiquer des tarifs de fret 50 % plus élevés vers le Donegal que vers d’autres régions du pays.
- Des bouteilles brisées ont été découvertes sur un terrain de football à Gweedore, soulevant des inquiétudes quant à la sécurité des joueurs.
- Ballybofey a été choisie pour accueillir les nouveaux bureaux de soins communautaires, mettant fin à une compétition entre plusieurs villes du comté.
En décembre 2000, le directeur général de la CIE, John J Byrne, se défendait contre les critiques du conseil urbain de Letterkenny, accusant l’entreprise ferroviaire de pratiques commerciales injustes envers le Donegal. Selon les plaintes, les frais de transport de marchandises de Dublin vers le Donegal étaient deux fois plus élevés que ceux vers Cork. M. Byrne a affirmé que la différence réelle se situait entre 10 et 20 %, mais a reconnu que pour les envois de plus de 5 tonnes (10 quintaux), le surcoût atteignait 50 %. Cette situation pénalisait fortement le commerce et l’industrie locale, d’autant plus que les services de la CIE étaient souvent jugés peu fiables, avec des délais de livraison pouvant atteindre 17 jours, voire plus, durant la période précédant Noël.
Par ailleurs, le club de football de Gweedore a dénoncé des actes de vandalisme répétés sur son terrain, le Parc Cait à Derrybeg. Après la découverte de bouteilles brisées le long de l’entrée, un membre du comité a alerté les autorités. Selon Fred Coll, porte-parole du club, cet incident était le quatrième du genre en quelques années, après des vols de poteaux de but et des dégradations causées par des véhicules sur le terrain.
La décision d’implanter les nouveaux bureaux de soins communautaires à Ballybofey a mis fin à une longue rivalité entre quatre villes du Donegal : Lifford, Letterkenny, Ballybofey et Donegal Town. Le North Western Health Board a finalement opté pour la proposition du comité Butt Hall, qui s’engageait à construire et à louer les locaux au conseil, une offre jugée particulièrement avantageuse compte tenu des difficultés économiques de l’époque. Cette décision faisait suite à l’incendie des anciens bureaux de Community Care à Lifford, dont la reconstruction était estimée trop coûteuse. La proposition avait été soutenue par le conseiller Winston Patterson et le sénateur Bernard McGlinchey, et adoptée à l’unanimité par les membres du conseil.
Enfin, en matière de sécurité, le commissaire de la Garda, Pat Byrne, a déclaré qu’il ne s’opposerait pas à une enquête publique sur les allégations de corruption impliquant des gardaí (policiers) du Donegal, tout en attendant les conclusions du DPP (Directeur des poursuites pénales) concernant l’affaire Richard Barron, un marchand de bétail assassiné en 1996. De plus, l’hôpital général de Letterkenny a annoncé l’annulation de certaines interventions chirurgicales non urgentes en raison d’un manque de lits, soulignant la nécessité urgente de mener à bien la phase 3 de son développement.
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