Par Giovanna Dell’orto, Steve Karnowski, Mark Vancleave et Hallie Golden
RICHFIELD, Minnesotta, États-Unis (AP) – Quelques heures après qu’une personne ait ouvert le feu à travers les fenêtres d’une église catholique à Minneapolis, tuant deux enfants et blessé 17 personnes, des centaines de personnes se sont rassemblées dans le gymnase d’une école voisine, étreignant et séchant les larmes lors d’une vigile à côté du gouverneur Tim Walz et des membres du clergé.
S’adressant à une foule silencieuse serrée épaule mercredi soir, tandis que des centaines attendaient à l’extérieur, l’archevêque Bernard Hebda a décrit comment les élèves ont essayé de protéger leurs camarades de classe lorsque les coups de feu ont explosé.
“Au milieu de cela, il y avait du courage, il y avait du courage, mais surtout il y avait de l’amour”, a-t-il déclaré à l’Académie des Saints Angels, à environ 3,2 kilomètres (deux milles) au sud de la fusillade, dans la banlieue de Richfield.
Avec un fusil, un fusil de chasse et une arme à feu, Robin Westman, 23 ans, a tiré mercredi matin des dizaines de tours vers les enfants assis dans les rives pendant la messe à l’école catholique de l’Annonciation, a déclaré le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, dans des conférences de presse. Puis il s’est suicidé, a-t-il ajouté.
Les enfants décédés avaient 8 et 10 ans. 14 autres enfants et trois paroissiens octogéniares ont été blessés, mais ils devraient survivre, a déclaré le patron.
Le révérend Dennis Zehren, qui était à l’intérieur de l’église avec près de 200 enfants, a déclaré qu’ils étaient presque à la fin du psaume responsable, qui parlait de la lumière dans l’obscurité. C’est alors qu’il a entendu quelqu’un crier: “En bas, en bas, tout au sol!”, Et les coups de feu ont commencé.
Weston Halsne, un élève de cinquième année, a déclaré aux journalistes qu’il se penchait derrière les banques, couvrant sa tête, protégée par un ami qui était allongé sur lui. Son ami a été atteint, a-t-il dit.
“J’étais très effrayé par lui, mais je pense que ça va maintenant”, a déclaré le garçon de 10 ans.
La police enquête sur la raison de la fusillade
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré dans X que la fusillade faisait l’objet d’une enquête comme un acte de terrorisme interne et un crime de haine destiné aux catholiques.
O’Hara a déclaré que la police n’avait pas encore trouvé de relation entre la personne suspecte et l’église, ni déterminé une raison de l’effusion de sang. Cependant, le patron a déclaré que les chercheurs examinaient une publication sur les réseaux sociaux qui semblaient le montrer dans le lieu.
O’Hara, qui a donné l’âge des jeunes blessés à 6 à 15 ans, a déclaré qu’une table en bois avait été placée pour bloquer certaines des portes latérales et que les autorités ont trouvé une pompe à fumée à l’endroit.
Sur une chaîne YouTube intitulée Robin W, la personne suspecte a publié au moins deux vidéos avant l’élimination de la chaîne mercredi. L’une des vidéos a montré un arsenal d’armes et de munitions, certaines avec des phrases telles que “Kill Donald Trump” et “Où est votre Dieu?” écrit en eux.
Une deuxième vidéo a montré la personne pointant deux fenêtres extérieures dans ce qui semble être un dessin de l’église, puis le poignardant avec un long couteau.
Le chef de la police a déclaré que Westman n’avait pas d’histoire criminelle étendue connue et on pense qu’il avait agi seul.
Les responsables fédéraux ont qualifié Westman de transgenre et le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a condamné la haine visant «notre communauté transgenre». L’identité de genre de Westman n’était pas claire. En 2020, un juge a approuvé une pétition, signée par la mère de Westman, demandant le changement de nom de Robert à Robin, disant qu ‘”il s’identifie comme une femme et veut que son nom reflète cette identification”.
Le chef de la police dit que les agents ont sauvé les enfants qui se sont cachés
Le chef de la police a déclaré que les agents avaient immédiatement répondu aux avis de la fusillade, étaient entrés dans l’église, avaient donné des premiers soins et secouru certains enfants.
Le directeur de l’Annonciation, Matt Debeer, a déclaré que les enseignants et les enfants avaient répondu héroïquement.
“Les enfants étaient accroupis. Les adultes protégeaient les enfants. Les enfants plus âgés protégeaient les petits”, a-t-il déclaré.
Vincent Francoal a déclaré que sa fille de 11 ans, Chloé, avait survécu à la fusillade en descendant pour se cacher dans une pièce avec une table pressée contre la porte. Mais elle n’est pas encore sûre de la façon dont elle s’est échappée exactement parce qu’elle a du mal à communiquer clairement sur l’événement traumatisant.
“Il nous a dit aujourd’hui qu’il pensait qu’il allait mourir”, a-t-il dit.
Walz a regretté que les enfants qui ont à peine commencé l’année scolaire “aient été reçus avec le mal, l’horreur et la mort”. Lui et le président Donald Trump ont ordonné que les drapeaux soient abaissés à moitié-masast dans les bâtiments étatiques et fédéraux, respectivement, et la Maison Blanche a déclaré que les deux hommes avaient parlé. Le gouverneur était le candidat démocrate à la vice-présidence lors des élections de l’année dernière contre la formule de Trump, maintenant le vice-président JD Vance, un républicain.
Du Vatican, le pape Leo XIV a envoyé un télégramme de condoléances. León, né à Chicago et qui est le premier pape américain de l’histoire, a déclaré qu’il priait pour les proches du défunt.
Lundi, c’était le premier jour de l’année scolaire de l’annonce, une école de 102 ans dans un quartier résidentiel et commercial de 12 kilomètres (cinq miles) au sud du centre de Minneapolis.
Karin Cebulla, qui a dit qu’il avait travaillé comme spécialiste de l’apprentissage dans l’annonce et envoyé à ses deux filles, maintenant à l’université, là-bas, a décrit l’école comme une communauté confortable et de solidarité.
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Karnowski et Vancleave ont rapporté à Minneapolis et Golden de Seattle. Associated Press Jennifer Peltz Journalists à New York; Hannah Fingerhut à Des Moines, Iowa; Jack Hard sur Bismarck, Dakota du Nord; Sarah Brumfield à Cockeysville, Maryland; Weissert et Alanna Durkin plus riches à Washington; Bruce Schreiner à Shelbyville, Kentucky; Claudia Lauer à Philadelphie; Nicole Winfield dans la ville du Vatican; Et Steve Peoples de Minneapolis a contribué à ce rapport.
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