Un feu de forêt faisant rage le long du bord nord du Grand Canyon qui a nivelé un lodge historique a éclaté au cours du week-end après avoir brûlé pendant plus d’une semaine, augmentant le contrôle sur la décision du National Park Service de ne pas attaquer agressivement l’incendie immédiatement.
Katie Hobbs, gouverneur de l’Arizona, a appelé à une enquête fédérale sur la gestion par le service du parc de l’incendie, déclenché par la foudre le 4 juillet.
“Les Arizonans méritent des réponses sur la façon dont cet incendie a été autorisé à décimer le parc national du Grand Canyon”, a déclaré le gouverneur dans un poste de médias sociaux dimanche. «Le gouvernement fédéral a choisi de gérer cet incendie comme une brûlure contrôlée lors de la partie la plus sèche et la plus chaude de l’été de l’Arizona.»
Les autorités ont d’abord utilisé une stratégie de «confiner et contiennent» en nettoyant les sources de carburant, mais se sont déplacées vers une suppression agressive alors que l’incendie a rapidement atteint près de 8 milles carrés (20,7 kilomètres carrés) en raison de températures chaudes, de faible humidité et de fortes rafales de vent, ont déclaré des responsables des incendies.
L’incendie a détruit le Grand Canyon Lodge, le seul logement à l’intérieur du bord nord du parc, ainsi que des cabines, des logements pour les employés et une usine de traitement des eaux usées, a déclaré le surintendant du parc Ed Kable.
Les responsables du parc ont clôturé un accès pour le reste de l’année à la jante nord, une zone moins populaire et plus isolée du parc qui ne dessine qu’environ 10% des millions de visiteurs annuels du Grand Canyon.
Les randonneurs de la région ont été évacués et des chevrons sur la rivière Colorado, qui serpentent à travers le canyon, ont été invités à contourner le ranch Phantom, un avant-poste de cabines et de dortoirs. Aucune blessure n’a été signalée, mais 50 à 80 structures ont été perdues, a déclaré le surintendant du parc.
De l’air, des panaches de fumée noire se sont vues s’élever au-dessus des murs du canyon.
L’incendie a éclaté samedi soir, alimenté par des vents violents. Les pompiers ont réussi à progresser, en utilisant des gouttes ignifuges aériennes près du lodge avant de devoir reculer en raison d’une fuite de gaz de chlore à la station de traitement de l’eau, a indiqué le service du parc.
À travers l’ouest, environ trois douzaines d’incendies brûlent sans contenu et 80 autres incendies sont gérés à éliminer la végétation qui a obstrué le paysage, selon le National Interigence Fire Center à Boise, Idaho.
Jusqu’à présent cette année, près de 2,5 millions d’acres ont brûlé. C’est un peu en dessous de la moyenne à 10 ans, selon le centre.
Près de la bord nord du Grand Canyon, il y avait deux incendies de forêt – le feu Dragon Bravo qui a détruit le lodge et d’autres bâtiments et le feu de sauge blanc, qui, dimanche après-midi, avait carbonisé 63 milles carrés (162 kilomètres carrés) de terrain.
Les responsables ont déclaré des progrès dans la lutte contre les incendies de la sauge blanc.
Près de 5 millions de personnes ont visité le Grand Canyon l’année dernière, la plupart collant au bord sud. Les routes de la jante nord sont fermées aux véhicules en hiver et le lodge s’ouvre en mai à la mi-octobre.
Le Grand Canyon Lodge, connu pour ses énormes poutres Ponderosa, sa façade en calcaire massive et sa statue en bronze d’un âne nommé «Brighty the Burro», a été perchée sur le bord du bord nord et a offert des vues radicales du canyon.
Caren Carney séjournait au lodge la semaine dernière avec son mari, ses parents et son fils de 12 ans lorsqu’un garde-parc a frappé à leur porte jeudi et leur a dit d’évacuer.
Elle a eu le cœur brisé dimanche pour entendre qu’un tel «endroit magique» avait brûlé. Après avoir évacué, la famille de Géorgie est allée au bord sud et a pu voir l’incendie de l’autre côté du canyon.
“Je suis tellement content que nous ayons eu un dernier coup d’œil dans le présent avant qu’il ne soit perdu”, a déclaré Carney.
Aramark, l’entreprise qui exploitait le lodge, a déclaré que tous les employés et les invités avaient été évacués en toute sécurité.
Un lodge original a brûlé un incendie de cuisine en 1932, quatre ans après la fin de la construction, selon la Grand Canyon Historical Society. Le lodge redessiné utilisant la pierre d’origine a ouvert ses portes en 1937.
Ailleurs, un incendie de forêt brûlant dans le sud-ouest du Colorado a fermé Black Canyon du parc national de Gunnison et a forcé l’évacuation des maisons près du parc. L’incendie a été lancé par la foudre jeudi sur le bord sud du parc, une gorge profonde dramatique sculptée par la rivière Gunnison.
Jared Polis, gouverneur du Colorado, a publié une déclaration de catastrophe dimanche à cause de cela et d’autres incendies qui brûlent dans l’ouest du Colorado.
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