Publié le 16 novembre 2025 à 18h18. Des chercheurs de l’Université Wageningen (WUR) ont contribué de manière significative au dernier rapport de la Commission EAT-Lancet, soulignant l’importance de l’économie circulaire dans la réduction de l’impact environnemental de l’alimentation.
- Le rapport EAT-Lancet 2025 met en évidence le rôle crucial des systèmes alimentaires dans le dépassement des limites planétaires, notamment en ce qui concerne l’azote et le phosphore.
- L’équipe de WUR a développé un modèle permettant de ramener les niveaux d’azote et de phosphore sous les seuils critiques, une première dans ce type d’étude.
- Les travaux de ces chercheurs ont été salués lors du lancement du rapport en Suède et ouvrent la voie à de nouvelles recherches sur des systèmes alimentaires durables.
Vera Bekkers, doctorante, et Wolfram Simon, chercheur, ont participé à l’élaboration d’un article approfondi qui a servi de base au rapport principal de la Commission EAT-Lancet. Ils ont travaillé sous la direction du professeur Hannah van Zanten. « Je suis tombée dessus un peu par hasard », explique Vera Bekkers. « J’ai commencé comme assistante de recherche en attendant un poste de doctorat plus adapté, et Hannah m’a proposé de l’aider à modéliser le rapport. Au début, je ne connaissais pas EAT-Lancet, mais j’ai rapidement réalisé son influence. »
Wolfram Simon, quant à lui, a apporté son expertise en matière de circularité, acquise lors de ses recherches doctorales. « J’ai utilisé le modèle CiFoS, le même que celui utilisé pour l’analyse approfondie, pour simuler les systèmes alimentaires et évaluer l’impact des changements alimentaires sur l’environnement », précise-t-il. « Ma connaissance de ce modèle a été précieuse pour l’équipe de modélisation. »
L’équipe de WUR a réussi à intégrer près d’une page entière de ses résultats dans le rapport principal, notamment concernant l’importance de l’économie circulaire pour respecter les limites planétaires d’utilisation de l’azote et du phosphore. « Les auteurs du rapport EAT-Lancet se sont montrés très intéressés par la circularité », souligne Wolfram Simon. « Ils en ont même parlé lors de la conférence de lancement en Suède. » Une édition spéciale, prévue pour novembre, publiera des résultats plus détaillés de l’étude, incluant des données sur les émissions de gaz à effet de serre, l’utilisation des terres et la nutrition.
La présentation des travaux de l’équipe de WUR lors du lancement du rapport en Suède a été un moment fort. « La présentatrice a demandé à Hannah van Zanten et à son équipe – donc à nous ! – de se lever, et nous avons reçu une ovation », se souvient Vera Bekkers. « C’était une surprise très agréable. »
Fabrice DeClerck, dernier auteur du rapport principal et directeur scientifique d’EAT, a exprimé son enthousiasme quant aux travaux de l’équipe. « C’est gratifiant de voir que notre travail est reconnu après d’innombrables heures d’efforts », confie Wolfram Simon. « C’était également une occasion précieuse de nouer des contacts avec un réseau mondial de modélisateurs confrontés aux mêmes défis. »
Vera Bekkers a particulièrement apprécié la reconnaissance de Fabrice DeClerck. « Cela m’a donné beaucoup d’énergie et de confiance en moi, c’est très inspirant », dit-elle. Wolfram Simon a eu l’opportunité de rencontrer le professeur Walter Willett, premier auteur du rapport EAT-Lancet 2019 et figure de proue de la nutrition, ainsi que Johan Rockström, spécialiste des limites planétaires, et Marco Springmann, chercheur britannique expert en modélisation nutritionnelle. « J’ai eu une longue conversation avec Marco Springmann, nous avons comparé nos méthodes », précise-t-il.
Ce projet a permis aux chercheurs de prendre conscience de l’impact considérable des systèmes alimentaires sur l’environnement. « Selon le rapport EAT-Lancet 2025, les systèmes alimentaires sont la principale cause de violations des limites planétaires », explique Vera Bekkers. « L’application du modèle CiFoS montre que cet impact peut être considérablement réduit. »
L’équipe de WUR est la seule à avoir réussi à ramener les niveaux d’azote et de phosphore sous les limites planétaires de 2050. « Notre approche était radicale, car nous n’avons pas pris en compte les facteurs économiques », explique Wolfram Simon. « Cela nous a permis de repenser complètement le système alimentaire dans une perspective environnementale. Le fait que nous ayons pu rester en dessous de ces limites a surpris beaucoup de monde, y compris moi-même. »
La contribution de WUR à ce rapport influent ouvre la voie à une participation accrue des chercheurs et des étudiants de l’université dans les futurs rapports EAT-Lancet. « Cela montre que les scientifiques de WUR peuvent jouer un rôle important dans ce domaine », souligne Wolfram Simon. « Même les étudiants travaillant sur des thèses sur les systèmes alimentaires mondiaux pourraient être impliqués dans ce projet. »
« Nous disposons désormais d’un cadre de modélisation pour comparer différents scénarios », ajoute Vera Bekkers. « D’autres peuvent ajouter leurs propres idées, y compris les étudiants. »
Les prochaines étapes consistent à intégrer davantage d’applications, telles que les systèmes régénératifs, agroforestiers ou de permaculture, afin d’évaluer leur impact sur le système alimentaire. L’équipe de WUR étudiera également les limites planétaires locales à travers des études de cas régionales, afin de déterminer à quoi pourraient ressembler des systèmes alimentaires durables. « D’ici 2090, nous devrons nourrir 2 milliards de personnes supplémentaires, tout en dépassant déjà de nombreuses limites planétaires », conclut Wolfram Simon. « Nous pouvons contribuer à une solution. Cette conférence m’a vraiment fait prendre conscience de la pertinence et de l’impact de notre travail. »
En 2019, la Commission EAT-Lancet a publié un rapport scientifique proposant des habitudes alimentaires saines compatibles avec un système alimentaire durable, notamment le régime de santé planétaire : un régime principalement à base de plantes, complété par des quantités limitées d’aliments d’origine animale, de sucres ajoutés, de graisses saturées et de sel. Un deuxième comité EAT-Lancet a présenté un rapport complémentaire en octobre dernier, auquel ont contribué, entre autres, les professeurs Hannah van Zanten et Wim de Vries de l’Université Wageningen. Le professeur de Vries a dirigé la quantification des limites planétaires pour l’azote et le phosphore, tandis que le professeur van Zanten a supervisé les recherches sur l’impact des changements alimentaires et l’amélioration de la circularité, auxquelles Bekkers et Simon ont également participé.
