Critique: “Mean Girls” de Tina Fey reçoit une mise à jour musicale inégale

Méchantes filles

Livre de Tina Fey, musique de Jeff Richmond, paroles de Nell Benjamin et mise en scène de Casey Nicholaw. Jusqu’au 27 novembre au Princess of Wales Theatre, 300 King St. W. mirvish.com ou 1-800-461-3333

Déplacez-vous, Millennials.

Il y a une nouvelle colonie de filles méchantes à North Shore High School. Et ces reines des abeilles chargées d’iPhone et de médias sociaux ne sont pas seulement plus méchantes, mais plus rusées et néfastes que jamais.

C’est parce que le trio de “it” girls au centre de “Mean Girls” a reçu une mise à niveau du système d’exploitation pour cette génération d’adolescentes averties par le numérique.

Ce n’est qu’une des nombreuses mises à jour de l’adaptation scénique de 2018 du film de passage à l’âge adulte de Tina Fey en 2004 du même nom. L’humoriste “Saturday Night Live”, qui a écrit le livre de l’émission, s’est associée à son mari, le compositeur Jeff Richmond, et la parolière Nell Benjamin pour musicaliser son histoire extravagante – mais rafraîchissante et identifiable – sur la chaîne alimentaire prédatrice qu’est le lycée américain. hierarchie sociale.

C’est toujours un pari d’adapter une propriété bien-aimée avec une suite culte pour un autre média. Et dans « Mean Girls », la comédie musicale, cela ne rapporte pas entièrement.

En fin de compte, cette production en tournée jouée au Princess of Wales Theatre de Mirvish Productions est un produit inégal, avec une chorégraphie énergique du lauréat du Tony Award Casey Nicholaw (qui dirige également) et l’humour caractéristique de Fey en grande partie intact, mais aussi des chansons oubliables, une structure cahoteuse et une conception de production collante qui laissera les fans du film en manque.

La prémisse générale reste inchangée : Cady Heron (Anglais Bernhardt), 16 ans, entre pour la première fois dans une véritable école de la banlieue de l’Illinois. Elle est récemment retournée en Amérique depuis le Kenya, où elle a été scolarisée à domicile pendant que ses parents étaient en poste là-bas pour la recherche.

Bientôt, elle est aspirée dans le monde tordu des cliques sociales du lycée et des drames pour adolescents. Encouragée par les parias sociaux Janis Sarkisian (une gothique appropriée Lindsay Heather Pearce, avec un humour pince-sans-rire) et Damian Hubbard (un charmant Eric Huffman), Cady infiltre le groupe féminin alpha de l’école connu sous le nom de Plastics.

Il est dirigé par la dominatrice Regina George (en attente d’Adriana Scalice, couvrant Nadina Hassan), accompagnée de ses deux sbires soumis, la sale riche mais profondément anxieuse Gretchen Wieners (Jasmine Rogers) et l’idiote mais drôle Karen Smith (Morgan Ashley Bryant). Ils se serrent les coudes comme une meute de loups, vêtus de vêtements rose vif et avec leurs cheveux coiffés qui flottent derrière la tête comme s’ils affichaient leurs prouesses sociales.

Les choses deviennent encore plus compliquées pour Cady lorsqu’elle se hisse au sommet du groupe, oubliant apparemment sa mission d’origine, détrônant Regina et devenant un clone de l’ancien chef des plastiques. Oh, alors Cady tombe amoureux de l’ex-petit ami de Regina, Aaron Samuels (un attachant Adante Carter) – le catalyseur final d’une recette hormonale à part entière pour les adolescents.

“Mean Girls” fonctionne mieux lorsqu’il s’écarte du scénario original. Les personnages secondaires de Gretchen, Karen, Janis et Damian sont tous plus étoffés dans cette adaptation par rapport au film original, chacun avec son numéro de solo et son moment sous les projecteurs.

Et bien que Fey conserve certaines des blagues et des répliques infâmes du film (“aller chercher”, le mot de Gretchen pour décrire tout ce qui est cool ou génial, reste tout au long), le scénario a été actualisé de manière appropriée pour l’ère des médias sociaux, rempli de une pléthore de zingers mettant en valeur l’esprit magistral de Fey et son habileté avec le jargon Gen-Z contemporain. (Ce critique Gen-Z approuve.)

Prenez, par exemple, l’une des répliques de Gretchen : « Parfois, j’ai l’impression d’être un iPhone sans étui. Comme, je sais que je vaux beaucoup et que j’ai beaucoup de bonnes fonctions, mais à tout moment, je pourrais juste éclater. Guffaw-digne.

C’est cependant la partition de Richmond et de Benjamin qui ralentit cette production. À quelques exceptions près, les chansons sont simples et inoubliables, avec des paroles grinçantes qui semblent déconnectées de l’humour pointu de Fey dans le dialogue. (Je ne sais pas si les mots “Apex Predator” sortiront facilement de la langue d’une chanson; la tentative de l’équipe musicale, pour un certain nombre du même nom, s’avère infructueuse.)

Les numéros les plus hummables sont accordés au duo de Damian et Janis : « Stop » de Damian en haut du deuxième acte est mis en scène avec un effet gagnant grâce à la chorégraphie de claquettes de Nicholaw, tandis que « I’d Rather Be » de Janis à 11 heures Me » est un hymne entraînant qui fait l’éloge de l’individualité.

Mais c’est là que réside le problème avec “Mean Girls”. En donnant les meilleures chansons aux personnages secondaires, Cady et Regina se révèlent étonnamment minces. La chanson révélatrice du personnage de Cady, “More Is Better”, n’arrive pas avant l’acte 2. Et tandis que la méchanceté de Gretchen et Karen vient d’un lieu d’insécurité, la cruauté sans vergogne de Regina semble sortir de nulle part et est tellement exagérée qu’elle rend le réconciliation finale entre les deux personnages centraux d’autant plus forcée.

Scalice et Bernhardt ont tous deux fait de leur mieux avec le matériel limité. Scalice a cloué le comportement glacial de Regina. Bernhardt a capturé sans effort le parcours de Cady, de la nouvelle gosse verte à la “it” girl avide de pouvoir, bien que sa voix chantante soit souvent inarticulée. (Je le blâme en partie sur un mauvais mixage sonore lors de la soirée d’ouverture, mais Bernhardt a également tendance à crescendo très légèrement à travers chaque note, ce qui rend les premières consonnes de chaque mot difficiles à comprendre.)

La mise en scène de Nicholaw est rapide et sobre. Les décors (conçus par Scott Pask) glissent habilement sur la scène, mettant rapidement en scène la scène, dont il y en a beaucoup. L’espace de jeu semi-circulaire, cependant, est entouré d’écrans vidéo collants, avec des graphismes distrayants (conçus par Finn Ross et Adam Young) qui semblent être tirés de Bitstrips et des transitions semblables à des repères de diapositives PowerPoint.

Ainsi, bien qu’il y ait des moments d’humour crépitants dans “Mean Girls”, cette adaptation n’augmente jamais vraiment le drame et l’audace auxquels vous vous attendez dans les salles de North Shore. C’est moins “aller chercher”, comme dirait Gretchen, et plus juste “bien”.