Singapour se positionne à la pointe d’une révolution dans le suivi des maladies chroniques grâce à une nouvelle technologie d’échographie portable. Une initiative de recherche ambitieuse vise à permettre une surveillance continue et à domicile des patients souffrant d’hypertension et d’insuffisance cardiaque, transformant ainsi la prise en charge de ces affections.
Baptisée WITEC (Wearable Imaging Technologies for Cardiovascular health), ce centre de recherche unique en son genre, fruit d’une collaboration entre l’Alliance Singapour-MIT pour la recherche et la technologie (SMART), l’Université technologique de Nanyang (NTU) et l’Université nationale de Singapour (NUS), se concentre sur le développement d’un système d’imagerie par ultrasons capable de fonctionner en continu pendant jusqu’à 48 heures. L’hôpital Tan Tock Seng jouera un rôle clé en menant les essais cliniques nécessaires à la validation de cette technologie.
Le projet, financé par la National Research Foundation Singapore dans le cadre du programme Campus for Research Excellence and Technological Enterprise, s’attaque au défi croissant posé par les maladies chroniques au sein des populations vieillissantes. Les dispositifs portables actuellement disponibles offrent des données physiologiques limitées, tandis que les systèmes d’échographie traditionnels sont encombrants et nécessitent la présence d’un opérateur qualifié dans un établissement hospitalier. WITEC ambitionne de combler cette lacune en proposant une solution portable, utilisant une technologie bioadhésive pour assurer une imagerie prolongée et des diagnostics assistés par l’intelligence artificielle pour une détection précoce.
Au cœur de ce projet se trouvent des équipements de pointe, notamment la première imprimante 3D submicrométrique Nanoscribe Quantum X d’Asie du Sud-Est et le premier système d’imagerie ultrasonique Verasonics Vantage NXT 256 de Singapour. L’imprimante 3D permet la création de matériaux bioadhésifs et d’interfaces de dispositifs à l’échelle cellulaire, garantissant une adhérence sûre à la peau et une qualité d’imagerie stable sur de longues périodes. Le système d’imagerie ultrasonique offre quant à lui un contrôle précis de la sonde et permet l’intégration de modèles de diagnostic basés sur l’IA.
Les essais cliniques, prévus pour début 2026, permettront de tester un système d’échographie bioadhésif sur chariot, conçu pour une surveillance continue et en temps réel. L’équipe de recherche prévoit ensuite de développer une plateforme portable entièrement intégrée, capable d’une imagerie intermittente de 48 heures. L’objectif ultime est de décentraliser la surveillance des patients, de réduire la pression sur les ressources hospitalières et de favoriser l’autogestion des maladies chroniques, tout en diminuant les coûts des soins de santé à long terme.
« Cette technologie pourrait transformer la façon dont nous suivons et traitons les maladies cardiovasculaires chroniques », explique l’équipe de recherche pluridisciplinaire, composée d’experts en génie mécanique, science des matériaux, génie biomédical, science des données, diagnostic par IA et médecine clinique. SMART souligne que WITEC s’inscrit dans ses efforts continus pour développer des technologies innovantes répondant aux enjeux mondiaux en matière de santé, d’intelligence artificielle et de technologies de détection avancées.