Publié le 23 novembre 2025 à 13h00. Une enquête du Guardian révèle que la Free Birth Society (FBS), une entreprise promouvant l’accouchement non médicalisé, est liée à des décès de nourrissons et à de graves complications maternelles dans le monde entier.
- La FBS, dirigée par deux anciennes doulas devenues influenceuses, diffuse des conseils potentiellement dangereux sur la grossesse et l’accouchement.
- Des experts médicaux dénoncent les pratiques de la FBS, notamment son rejet de la théorie des germes et ses recommandations concernant la gestion des complications post-partum.
- L’enquête révèle que la FBS n’a pas répondu aux demandes de commentaires et continue de promouvoir ses idées malgré les risques identifiés.
La Free Birth Society (FBS), une entreprise florissante qui encourage les femmes à accoucher sans assistance médicale, est au cœur d’une controverse grandissante. Fondée et animée par Emilee Saldaya et Yolande Norris-Clark, deux anciennes doulas ayant acquis une forte présence sur les réseaux sociaux, la FBS a développé une communauté mondiale grâce à son podcast, son compte Instagram, ses forums en ligne et ses formations. Cependant, une enquête approfondie menée par le Guardian lie désormais le contenu diffusé par la FBS à des décès de nourrissons et à de graves préjudices subis par des mères à travers le monde.
Ni Saldaya ni Norris-Clark ne possèdent de formation médicale ou de sage-femme, mais elles prétendent s’appuyer sur leur expérience personnelle pour guider les femmes vers un accouchement « libre ». Malgré l’absence de qualifications reconnues, la FBS a réussi à attirer un large public, séduit par l’idée d’un accouchement naturel et autonome. Après la publication de l’enquête du Guardian, Emilee Saldaya a réagi sur Instagram en dénonçant une « propagande des médias grand public ». Elle a déclaré :
« C’est ce que signifie être un perturbateur. Ils essaieront de vous discréditer. Ils mentiront à votre sujet. Ils tenteront de faire taire ce qu’ils ne comprennent pas. »
La FBS affiche une clause de non-responsabilité indiquant que son contenu est uniquement destiné à des fins « éducatives et informatives » et ne saurait remplacer un avis médical professionnel. Elle encourage les femmes à consulter un professionnel de la santé pour tout problème lié à la grossesse ou à l’accouchement.
L’enquête du Guardian a mis en lumière des affirmations particulièrement préoccupantes formulées par les fondatrices de la FBS. En 2025, lors d’une formation destinée aux étudiants du MatriBirth Midwifery Institute (MMI), Yolande Norris-Clark a affirmé qu’il n’y avait aucun risque d’infection lors de la stérilisation des ciseaux chirurgicaux utilisés pour couper le cordon ombilical, allant même jusqu’à suggérer qu’on pouvait utiliser des ustensiles rouillés sans danger. Elle a déclaré :
« Je ne crois pas à la théorie des germes. Mais même si la contagion était réelle… il y aurait un plus grand nombre de cas. Il y a 0 % de chance que quelque chose se produise. »
Soo Downe, sage-femme et professeure à l’Université du Lancashire, a qualifié ces propos de « très dangereux », rappelant que de nombreux nourrissons meurent chaque année dans les pays à faible revenu des suites d’infections liées à l’utilisation d’instruments non stériles.
D’autres exemples révélés par l’enquête sont tout aussi alarmants. Lorsqu’une étudiante du MMI a demandé conseil sur la gestion des restes de placenta après l’accouchement, Emilee Saldaya a suggéré qu’un mari ou un ami serait plus compétent qu’un « pervers au hasard dans un hôpital » pour les retirer manuellement. Mary Littlefield, sage-femme expérimentée basée au Texas, a souligné les risques importants liés à cette pratique, notamment l’infection, la perforation et l’hémorragie, et a insisté sur la nécessité d’une intervention médicale qualifiée. Elle a également dénoncé l’idée d’ignorer une fièvre post-partum comme étant « ignorante et mettant la vie en danger ».
La FBS minimise également les risques liés à un accouchement tardif ou prématuré, et promeut des pratiques potentiellement dangereuses en matière de réanimation néonatale. Emilee Saldaya a affirmé qu’elle ne réanimerait jamais un bébé lors d’un accouchement, considérant cela comme une « absurdité ». Des experts comme le Dr Michelle Telfer, de l’Université Yale, rappellent que jusqu’à 15 % des nouveau-nés ont besoin d’une assistance respiratoire à la naissance, et que ces interventions peuvent sauver des vies et prévenir des lésions cérébrales.
L’enquête du Guardian met en évidence un danger croissant : la diffusion de fausses informations sur la grossesse et l’accouchement, et les conséquences potentiellement tragiques pour les mères et les enfants. La série de podcasts du Guardian, The Birth Keepers, explore plus en détail les activités de la Free Birth Society et les dangers qu’elle représente. Des informations supplémentaires ont été fournies par Tom Mur.
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