La chute de la ville soudanaise d’El Fasher, après 18 mois de siège, a déclenché un nouvel exode massif et révélé des atrocités commises contre les civils et les forces combattantes. Des milliers de personnes fuient vers l’ouest, confrontées à la violence, à la famine et à des rançons exigées par les Forces de Soutien Rapide (RSF).
Nawal Khalil, infirmière bénévole, témoigne de l’horreur vécue à l’hôpital d’El Fasher Sud lors de la prise de la ville dimanche par les RSF. Elle soignait des patients, dont une femme nécessitant une transfusion sanguine, lorsque l’attaque a débuté. « Ils ont tué six soldats et des civils blessés dans leurs lits, y compris des femmes », raconte-t-elle. Elle ignore le sort de ses autres patients, ayant dû fuir pour échapper aux assaillants.
Khalil, 27 ans, a été blessée à la jambe droite et à la cuisse pendant les combats autour du quartier général militaire voisin. Après une journée de marche, blessée et sans nourriture, elle a atteint la ville de Garney. « En chemin, ils m’ont volé mon téléphone et mon argent. Je me suis retrouvée sans rien », confie-t-elle.
Plus de 1 500 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants, ont entrepris un voyage de deux jours à pied pour rejoindre Tawila, située à environ 55 km à l’ouest d’El Fasher. Tawila est actuellement sous le contrôle de l’Armée de libération du Soudan – faction dirigée par Abdul Wahid Mohamed al-Nur (ALS-AW).
Les Forces conjointes, alliées à l’armée soudanaise, accusent les RSF d’avoir assassiné plus de 2 000 civils depuis la chute d’El Fasher. L’ONU a déclaré avoir visionné des vidéos montrant « des dizaines d’hommes non armés abattus ou gisant morts, encerclés par des combattants des RSF ».
La situation à Garney est particulièrement préoccupante. Des milliers de civils, dont d’anciens soldats de l’armée soudanaise et d’autres groupes armés, seraient retenus par les RSF et des milices alliées. Les survivants qui ont réussi à atteindre Tawila rapportent que les ravisseurs exigent des rançons allant de 5 à 10 millions de livres soudanaises (environ 6 000 à 12 000 £). Ceux qui ne peuvent pas payer sont détenus pendant des jours, et certains ne sont relâchés qu’après avoir été gravement malades.
Adam Yagoub, 28 ans, chauffeur originaire de Sennar, a échappé de justesse à la mort après avoir été capturé par des miliciens à dos de chameau près de Garney. « Ils voulaient me couper la tête avec un couteau », témoigne-t-il, montrant les marques d’un coup de crosse d’AK-47 sur son bras. Il a été sauvé grâce à la reconnaissance d’un des miliciens par son frère, qui avait travaillé avec Yagoub. Sur les 18 personnes ayant quitté El Fasher ensemble, seulement huit sont arrivées à Tawila. Yagoub affirme avoir vu 22 corps près d’un « faux puits » utilisé par les RSF et leurs alliés entre Garney et Tawila. « C’est un piège », explique-t-il. « Les gens marchent toute la journée sans eau, et quand ils arrivent là, les milices les attendent. Ils ont tué 22 hommes et ont caché les corps. »
Une autre infirmière ayant fui l’hôpital El Fasher Sud après l’attaque de dimanche a rapporté que les combattants des RSF avaient ouvert le feu sur les patients du service des urgences en entrant par une porte, tuant au moins huit personnes. « Nous avons fui par une autre porte, mais ils m’ont frappé à la tête avec un fusil », a-t-elle déclaré.
Le chef des RSF, le général Mohamed Hamdan Dagalot, connu sous le nom de Hemedti, a déclaré dans une vidéo diffusée mercredi que tout soldat ou officier qui aurait « violé le droit de toute personne » serait tenu responsable.
De nombreux survivants ont trouvé refuge près de l’unité d’artillerie de l’armée avant de fuir vers l’ouest sous le couvert de l’obscurité. Les familles déjà déplacées du camp d’Abu Shouk ont été contraintes de se déplacer à nouveau, cherchant refuge dans le quartier de Daraja Oula avant de finalement se diriger vers Tawila.
Les personnes capturées à Garney auraient reçu de l’eau mélangée à de la farine pour reprendre des forces après leur long voyage. Les survivants rapportent que les individus étaient ensuite séparés en fonction de leur sexe et de leur appartenance présumée : les hommes soupçonnés d’être des combattants étaient arrêtés, tandis que certains civils étaient relâchés ou libérés après le paiement d’une rançon.
L’ALS-AW a déployé des combattants supplémentaires autour de Tawila « pour protéger ceux qui fuient El Fasher et pour éviter des affrontements si les RSF poursuivent avec leurs armes les groupes armés qui se sont retirés », a déclaré un commandant local.
Des éléments de l’armée soudanaise et de groupes alliés continuent de résister dans la région de Jebel Wana, au nord-ouest d’El Fasher, après avoir perdu le contrôle de la ville.
Médecins Sans Frontières (MSF) signale un afflux massif de personnes dans sa clinique de l’hôpital de Tawila. « Plus de 1 000 personnes sont arrivées [depuis El Fasher] la nuit, à pied et en camion, après un voyage extrêmement dangereux. Beaucoup étaient dans un état de grande faiblesse, souffrant de malnutrition et de déshydratation », explique Sylvain Pénicaud, coordinateur du projet MSF.
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