L’actrice britannique Patricia Routledge, célèbre pour avoir incarné Hyacinth Bucket dans la série télévisée culte « Keeping Up Appearances », est décédée paisiblement dans son sommeil ce matin à l’âge de 96 ans, a annoncé son agent. Une figure incontournable du paysage télévisuel et théâtral britannique, elle a marqué plusieurs générations de spectateurs.
Son agent a déclaré dans un communiqué relayé par l’agence de presse PA Media : « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de Dame Patricia Routledge, qui s’est éteinte paisiblement dans son sommeil ce matin, entourée de l’affection des siens. » Il a également souligné que, malgré son âge avancé, « la passion de Dame Patricia pour son travail et pour le contact avec le public en direct n’avait jamais faibli, tout comme les nouvelles générations de spectateurs ont continué à la découvrir à travers ses rôles télévisés adorés. »
Patricia Routledge est surtout connue pour son rôle de Hyacinth Bucket – dont le nom de famille se prononce « bouquet » – une figure comique qui incarnait les excès de la prétention et de la snobisme anglais. L’actrice elle-même avait un jour déclaré : « C’est un personnage absolument monstrueux et j’ai énormément apprécié de l’interpréter. »
Diffusée entre 1990 et 1995, « Keeping Up Appearances » a propulsé Patricia Routledge au rang d’icône nationale. L’année suivante, elle a été élue actrice la plus populaire du pays lors des 60e anniversaire de la BBC.
Sa carrière, débutée au théâtre dans les années 1950, a connu un succès retentissant sur les planches comme à l’écran. Après des rôles au West End londonien, elle s’est distinguée aux États-Unis en remportant le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour « Darling of the Day » en 1968 à Broadway. Elle a démontré sa polyvalence en interprétant aussi bien des rôles dramatiques que comiques et musicaux, participant notamment aux productions de « Richard III » et « Henry V » à la Royal Shakespeare Company.
Dans les années 1980, elle a remporté un Olivier Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour « Candide ». Cette décennie a également marqué son ascension en tant que star de la télévision britannique, grâce à des collaborations avec Victoria Wood dans « As Seen on TV » et Alan Bennett, qui lui a confié trois monologues dans sa série « Talking Heads », dont « A Lady of Letters » en 1988, rôle qui lui a valu une nomination aux Bafta.
Elle a reçu deux autres nominations aux Bafta pour « Keeping Up Appearances » en 1992 et 1993, avant de tenir le rôle principal de Hetty Wainthropp, une retraitée passionnée par la résolution de crimes, dans « Hetty Wainthropp Investigates » diffusée sur BBC One entre 1996 et 1998.
Patricia Routledge a été faite Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1993, Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 2004, et Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 2017.
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