Une proposition d’imposition sur la fortune des milliardaires californiens suscite l’inquiétude d’un exode potentiel des plus riches, qui pourrait affaiblir les finances publiques de l’État. Des figures de la Silicon Valley mettent en garde contre une perte massive de capitaux et de revenus fiscaux si cette initiative aboutit.
Selon Chamath Palihapitiya, fondateur et PDG de Social Capital Hedosophia Holdings Corp., la Californie aurait déjà perdu environ 1 500 milliards de dollars (1 milliard de dollars américains) de richesse milliardaire en raison de la fiscalité. Il estime que cette tendance va s’accentuer si l’État adopte une taxe de 5 % sur les actifs des résidents dont la fortune dépasse le milliard de dollars.
« Nous avions 2 000 milliards de dollars de richesse milliardaire il y a quelques semaines à peine. Aujourd’hui, 50 % de cette richesse est partie – emportant avec eux les recettes de l’impôt sur le revenu, de la taxe de vente, de la taxe foncière et de tout leur personnel (ainsi que leurs salaires et impôts sur le revenu) », a écrit M. Palihapitiya sur le réseau social X dimanche.
L’initiative, soutenue par le Service Employees International Union – United Healthcare Workers West, vise à générer des revenus supplémentaires pour compenser d’éventuelles réductions du financement fédéral des soins de santé. Les partisans de la mesure estiment qu’elle pourrait aider à stabiliser le budget de l’État.
Cependant, M. Palihapitiya met en garde contre les conséquences à long terme. « Les milliardaires californiens étaient des contribuables fiables », a-t-il déclaré. « Ils étaient les moutons que l’on pouvait tondre pour toujours. Désormais, la Californie va perdre cette source de revenus pour toujours. À moins que cette initiative électorale ne soit retirée, nous n’arrêterons pas l’exode des milliardaires. Sans plus de riches en Californie, la classe moyenne devra payer la note. »
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’est déjà exprimé contre cette taxe, tout en reconnaissant les inquiétudes qu’elle suscite. En décembre dernier, il a déclaré lors de la conférence DealBook du New York Times : « Il n’y a pas de quoi paniquer, mais cela fait partie d’une préoccupation et d’un récit plus larges qui se sont développés dans ce pays des nantis et des démunis, pas seulement l’inégalité des revenus, mais l’inégalité de la richesse. »
La Californie a traditionnellement compté sur sa forte concentration de milliardaires pour financer une partie importante de son budget. L’issue du vote de novembre pourrait donc avoir des répercussions significatives sur l’avenir financier de l’État.
