Le président américain Donald Trump a relancé une crise diplomatique en exprimant son intérêt pour l’acquisition du Groenland, un territoire autonome du Danemark, et en remettant en question l’importance de l’OTAN pour les États-Unis. Ses déclarations, faites dimanche soir, ont suscité des réactions vives de la part de Copenhague et de plusieurs alliés européens.
Alors qu’il revenait à Washington, le président Trump a affirmé que l’OTAN avait davantage besoin des États-Unis que l’inverse. « Ils ont bien plus besoin de nous que nous n’avons besoin d’eux, je vais vous le dire tout de suite », a-t-il déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One. Il a également minimisé les conséquences potentielles d’une prise de contrôle du Groenland sur les relations avec l’alliance atlantique.
Trump a justifié son intérêt pour le Groenland par des considérations stratégiques et sécuritaires, soulignant l’activité militaire croissante de la Russie et de la Chine dans la région arctique. Il a mis en garde contre le risque que ces pays ne prennent le contrôle de l’île, dont les défenses, selon lui, sont limitées. « Le Groenland, en gros, leur défense est constituée de deux traîneaux à chiens… En attendant, vous avez des destroyers russes partout », a-t-il ironisé.
Le président américain a insisté sur le fait qu’il considérait l’acquisition du Groenland comme inévitable. « Si nous ne prenons pas le Groenland, la Russie ou la Chine le feront. Et je ne laisserai pas cela arriver… D’une manière ou d’une autre, nous aurons le Groenland », a-t-il déclaré. Il a laissé entendre qu’il pourrait envisager des moyens de pression, affirmant qu’il serait « plus facile » de parvenir à un accord, mais qu’il était prêt à recourir à la « voie difficile » si nécessaire.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a dénoncé une « situation décisive » dans les relations avec Washington, soulignant que l’avenir du Groenland devait être décidé par les Groenlandais eux-mêmes. « Nous sommes prêts à défendre nos valeurs – partout où cela est nécessaire – également dans l’Arctique », a-t-elle déclaré sur Facebook, réaffirmant l’attachement du Danemark au droit international et à l’autodétermination des peuples.
Plusieurs pays européens ont exprimé leur soutien à Copenhague. Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a condamné la « rhétorique menaçante » de Trump et averti qu’une prise de contrôle du Groenland par les États-Unis violerait le droit international. L’Allemagne a également réitéré son soutien au Danemark et a souligné que l’avenir du Groenland devait être décidé par son peuple et par Copenhague.
Les autorités danoises ont averti que toute tentative de s’emparer du Groenland menacerait l’OTAN elle-même. Trump a rejeté cet argument, se présentant comme un défenseur de l’alliance, tout en suggérant que les États membres devaient augmenter leurs dépenses de défense. Il a même remis en question la volonté de l’OTAN de soutenir les États-Unis en cas de besoin. « Je me demande simplement si, si nécessaire, l’OTAN serait-elle là pour nous ? Je ne suis pas sûr qu’ils le feraient », a-t-il déclaré.
Le Groenland, qui compte environ 57 000 habitants, est défendu par le Danemark. Le territoire a le droit légal de déclarer son indépendance depuis 2009, mais n’a pas encore pris cette décision, en raison de sa dépendance financière et administrative vis-à-vis de Copenhague. Les sondages d’opinion indiquent que la population groenlandaise s’oppose massivement à une prise de contrôle par les États-Unis.