Publié le 16 novembre 2025 à 23:21:00. Une comète interstellaire, baptisée 3I/ATLAS, a récemment frôlé le Soleil et est désormais visible à l’approche de la Terre. Les astronomes du monde entier, dont l’astrophysicien Avi Loeb, scrutent cet objet unique pour tenter de percer les mystères de son origine et de sa composition.
- La comète 3I/ATLAS, l’un des trois seuls objets interstellaires détectés dans notre système solaire, est observable en direct grâce au projet Virtual Telescope.
- Des images récentes confirment que la comète est restée intacte après son passage près du Soleil, ce qui alimente les débats sur sa nature.
- La NASA devrait prochainement publier des images haute résolution de la comète capturées par la caméra HiRISE du Mars Reconnaissance Orbiter.
Après des semaines de suivi intense, la comète 3I/ATLAS est enfin visible alors qu’elle s’éloigne du Soleil. Découverte il y a quatre mois, cette comète de la taille de Manhattan a suscité un vif intérêt scientifique et une curiosité populaire considérable. Sa trajectoire a rapidement confirmé son origine interstellaire, ce qui en fait un objet d’étude exceptionnel pour les astronomes.
Ce soir, à partir de 5h15 CET (23h15 HE), le projet Virtual Telescope diffusera en direct des images télescopiques de la comète depuis son observatoire de Manciano, en Italie. Cette diffusion offrira une opportunité rare d’observer l’objet se déplacer à travers les étoiles de la constellation de la Vierge.
L’intégrité de la comète après son passage rapproché du Soleil a particulièrement interpellé les scientifiques. L’astrophysicien de Harvard, Avi Loeb, estime que cette stabilité inhabituelle pourrait suggérer une explication autre que les processus physiques conventionnels.
« Cette résistance à la chaleur intense est intrigante et mérite une investigation approfondie. »
Avi Loeb, astrophysicien à Harvard
Cependant, d’autres experts restent prudents et attribuent les caractéristiques de 3I/ATLAS aux propriétés habituelles des comètes.
La NASA prévoit de publier prochainement une image de haute résolution de la comète, obtenue grâce à la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, plus tôt cet automne. La publication de cette image a été retardée en raison de la fermeture temporaire du gouvernement américain. Les observations précédentes de la comète à proximité de Jupiter, Vénus et Mars ont également suscité de nombreuses discussions sur les réseaux sociaux, bien que les scientifiques aient souligné que l’objet ne représente aucune menace pour la Terre et suit une trajectoire de fuite claire.
Avec une magnitude de +10,9, la comète 3I/ATLAS est trop faible pour être observée à l’œil nu ou avec un télescope amateur. La diffusion en direct permettra toutefois d’observer sa coma lumineuse et sa queue se développer à mesure qu’elle s’éloigne du système solaire interne. Cet événement représente une occasion unique d’étudier l’un des phénomènes les plus rares de l’astronomie moderne, même s’il ne résoudra peut-être pas le débat sur ses origines.
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