Publié le 20 novembre 2023 18:42. La paralysie du gouvernement américain, due à un blocage budgétaire au Congrès, perturbe de plus en plus le trafic aérien, avec des annulations et des retards massifs, particulièrement problématiques à l’approche des vacances de Thanksgiving.
Les perturbations aériennes s’intensifient alors que la fermeture des services fédéraux américains, amorcée le 1er octobre, entre dans sa deuxième semaine. La Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale de l’aviation, a été contrainte d’imposer une réduction obligatoire des vols – de l’ordre de 6 % – à partir du vendredi 14 novembre, afin de gérer les problèmes de sécurité liés à l’augmentation du trafic aérien et au manque de personnel.
Malgré le chaos, les agents de la Transportation Security Administration (TSA) et les contrôleurs aériens, considérés comme des employés essentiels, continuent de travailler sans être payés. La FAA a promis de régulariser les salaires dès la reprise des activités gouvernementales, couvrant ainsi 43 jours de salaire impayés, soit l’équivalent de deux chèques de paie. Cette situation génère toutefois une forte frustration parmi les personnels concernés.
Le week-end dernier a été marqué par un nombre exceptionnellement élevé d’annulations et de retards, affectant particulièrement les étudiants souhaitant rejoindre leur famille pour Thanksgiving. Avie Carter-Wilder, étudiante, a témoigné de son inquiétude :
« Je m’envole pour l’aéroport international de Denver. Je suis très bouleversée et je pense que beaucoup de gens subissent les conséquences négatives de cette situation. »
Avie Carter-Wilder, étudiante
Kumiko Muro, une autre étudiante, se rendant à l’aéroport Midway de Chicago avec la compagnie Southwest, a exprimé son stress :
« Northfield est juste assez loin pour que je ne puisse pas rentrer seule chez moi et je n’ai pas de voiture ici. »
Kumiko Muro, étudiante
Elle envisage de faire appel à ses parents ou de rester chez ses grands-parents en attendant de trouver un autre moyen de transport.
Les voyageurs confrontés à des annulations se retrouvent face à des difficultés pour trouver des vols alternatifs, souvent coûteux. Certains, comme Avie Carter-Wilder, envisagent même de renoncer à leur voyage :
« J’ai pensé à conduire, mais cela dure 14 heures, donc cela prendrait beaucoup de temps pour une courte pause. Je resterai très probablement sur le campus si mon vol est annulé. »
Avie Carter-Wilder, étudiante
Bien que davantage de contrôleurs aériens aient repris leur poste, la FAA prévoit que les annulations et les retards se poursuivront pendant la période chargée des voyages de Thanksgiving, laissant planer une incertitude sur les plans de nombreux voyageurs.
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