Publié le 5 janvier 2025. La grippe sévit plus tôt que d’habitude dans le comté de Routt, avec une augmentation de 71 % des cas par rapport à la même période l’an dernier, suscitant l’inquiétude des autorités sanitaires locales.
- L’activité grippale a été détectée dans les eaux usées de Steamboat Springs dès le 19 novembre, avec un pic observé le 15 décembre.
- La souche de grippe A domine actuellement les cas recensés, représentant 90 % des infections au cours des deux dernières semaines.
- Les responsables de la santé publique encouragent vivement la vaccination, rappelant que le vaccin, bien qu’imparfait, réduit significativement la gravité de la maladie et les hospitalisations.
La santé publique du comté de Routt tire la sonnette d’alarme face à une propagation de la grippe plus précoce et plus rapide que lors des saisons précédentes. Roberta Smith, directrice de la santé publique du comté, a expliqué que la présence du virus a été détectée dans les eaux usées plusieurs semaines avant qu’elle ne soit habituellement observée. « Nous le détectons dans les eaux usées quelques semaines plus tôt que l’année dernière », a-t-elle précisé.
Selon Lauren Bryan, responsable du programme de prévention des infections à UCHealth Yampa Valley Medical Center (UCHealth YVMC), la situation est particulièrement préoccupante. Elle décrit une augmentation exponentielle des cas :
« Chaque jour au cours de la semaine dernière, j’ai pensé qu’il s’agissait d’une croissance exponentielle. La courbe épidémiologique n’est pas courbe. Elle ressemble à une flèche qui monte. »
Lauren Bryan, responsable du programme de prévention des infections à UCHealth YVMC
Les personnes les plus vulnérables à la grippe sont les très jeunes enfants, les personnes âgées de 65 ans et plus, les femmes enceintes et les individus souffrant de maladies chroniques. Il est important de rappeler que la grippe est contagieuse dès la veille de l’apparition des symptômes et jusqu’à sept jours après, et que le virus peut survivre jusqu’à 48 heures sur des surfaces dures et sèches.
Les autorités sanitaires insistent sur l’importance de la vaccination. Bien que le vaccin ne soit pas toujours parfaitement adapté aux souches circulantes, les données montrent qu’il réduit considérablement la gravité de la maladie. Selon Bryan, il diminue les visites aux urgences liées à la grippe de 72 à 75 % chez les enfants et de 32 à 39 % chez les adultes.
Le bureau de santé publique du comté de Routt propose des vaccins gratuits aux personnes non assurées ou dont l’assurance ne couvre pas la vaccination. Les cas de grippe augmentent également à l’échelle de l’État du Colorado, avec une hausse des hospitalisations signalée par les responsables de la santé publique.
UCHealth YVMC a enregistré des cas de grippe chez des patients âgés de 9 mois à 90 ans, et a constaté des hospitalisations liées à des résidents du comté de Routt, mais aussi à des personnes venant d’autres régions du Colorado et d’autres États. L’hôpital a même connu sa journée la plus chargée jamais enregistrée le 26 décembre, avec 82 patients accueillis après avoir fermé ses portes pour son unique jour de repos de l’année, le jour de Noël. Les symptômes les plus fréquemment observés étaient la toux, les maux de gorge et la fièvre, avec des tests de grippe positifs.
L’analyse des tests de grippe positifs réalisés par le laboratoire de l’hôpital révèle que 42 % des personnes atteintes de la grippe sont originaires du Colorado, dont 78 % du comté de Routt. Parmi les 58 % de patients venant d’autres États, le Texas, New York, l’Illinois, la Floride, le Tennessee, le Mississippi et l’Ohio sont les plus représentés.
Le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado met à disposition des données sur les maladies respiratoires virales. Ces données révèlent malheureusement le décès d’un enfant dû à la grippe depuis le 1er octobre de cette saison.
Les symptômes de la grippe apparaissent généralement deux à quatre jours après l’exposition au virus et peuvent inclure de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, un nez qui coule ou bouché, des douleurs musculaires, des maux de tête et de la fatigue. Des vomissements et de la diarrhée peuvent également survenir, en particulier chez les enfants. Pour prévenir la propagation de la grippe, il est recommandé de rester à la maison en cas de maladie, d’éviter les contacts avec les personnes présentant des symptômes respiratoires, de se laver fréquemment les mains et de désinfecter les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de caddies de supermarché.
Les autorités sanitaires soulignent que la période de Noël et du Nouvel An favorise la propagation de la grippe en raison des rassemblements de personnes, et que le risque est accru par l’apparition de mutations virales qui peuvent échapper à l’immunité.
Sheli Steele, directrice du marketing et des communications chez Memorial Regional Health à Craig, a indiqué que les cas de grippe positifs testés par MRH ont augmenté de 9 % par rapport à l’année précédente. Deux patients atteints de la grippe ont été hospitalisés à Craig ce mois-ci.
L’usine de traitement des eaux usées de Steamboat Springs surveille la présence de six virus dans les eaux usées, permettant ainsi de suivre l’évolution de l’activité virale dans la population.
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