Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une Honda S2000 CR, version ultra-performante et exclusive au marché américain, a suscité l’enthousiasme lors d’un rassemblement de passionnés, révélant un modèle rare qui incarne l’excellence de l’ingénierie Honda.
- La Honda S2000 CR est la version la plus performante du roadster S2000, produite uniquement pour le marché américain en 2008 et 2009.
- Elle se distingue par des suspensions plus fermes, des barres stabilisatrices renforcées, un renfort de châssis et des pneumatiques haute performance Bridgestone Potenza.
- L’expérience de conduite est caractérisée par un équilibre neutre exceptionnel, une direction précise et un moteur atmosphérique de 2,2 litres exaltant, bien que manquant de couple à bas régime.
Lors d’un rassemblement de passionnés à Ann Arbor, dans le Michigan, une Honda S2000 CR Laguna Blue Pearl de 2009 a immédiatement attiré l’attention. « Jolie kit carrosserie que vous avez là ! » s’est exclamé un observateur, avant de réaliser que les éléments aérodynamiques distinctifs – le becquet arrière imposant et la lèvre avant angulaire – étaient d’origine et fonctionnels, faisant de ce modèle un exemplaire particulièrement spécial. Un groupe de connaisseurs de voitures japonaises (JDM) s’est rapidement rassemblé autour du véhicule, bombardant le propriétaire de questions, partageant son enthousiasme pour le design unique de cette Honda.
L’esthétique de la CR peut paraître audacieuse, voire enfantine, mais du poste de pilotage, la vue des bosses du speedster et du grand aileron arrière dans le rétroviseur a rempli le conducteur, fervent admirateur de Honda, d’une anticipation frénétique. Cette sensation vibrait presque au même rythme que le moteur quatre cylindres en ligne atmosphérique de 2,2 litres qui ronronnait sous le capot.
« Le CR (Club Racer) était la variante la plus performante jamais fabriquée par Honda, exclusive aux États-Unis. »
Source : Article original
Le conducteur, passionné de Honda depuis de nombreuses années – ayant commencé avec une Acura Integra GS-R 2001, puis une NSX 1991 de son père, et exploré divers modèles équipés de moteurs VTEC – avait toujours rêvé de posséder une S2000. Il avait même failli en acquérir une il y a quelques années, mais avait finalement opté pour une Porsche Boxster S 986 de première génération.
Ce rêve est désormais réalité. La S2000 CR, fruit d’une approche axée sur la performance, a été développée en partant du modèle standard. Honda a renforcé les suspensions avec des ressorts et des amortisseurs plus fermes, augmenté la rigidité de l’ensemble grâce à des barres stabilisatrices plus épaisses et un renfort arrière, et équipé la voiture de pneumatiques Bridgestone Potenza offrant une adhérence maximale. La direction a été rendue plus rapide et la capote souple a été remplacée par un toit rigide amovible en aluminium, permettant une expérience de conduite encore plus immersive. La climatisation et le système audio étaient proposés en option (supprimés de série pour gagner du poids), mais l’exemplaire immaculé et peu kilométré testé en était équipé.
En retirant le toit rigide (qui ne dispose pas d’emplacement de rangement dédié), le poids de la CR est réduit de 45 kg, atteignant un poids à vide potentiel de 1 240 kg. Avec le toit, la climatisation et la chaîne stéréo, le poids de cet exemplaire spécifique s’élève à 1 270 kg.
« Ce qui est unique à propos du S2000, c’est à quel point la répartition des masses dans le châssis est cruciale pour son succès. »
Source : Article original
Comme pour toutes les voitures de sport Honda, la légèreté est un atout majeur de la CR. Cependant, ce qui distingue véritablement la S2000 est la précision de la répartition des masses. Honda revendique une répartition 50/50, obtenue grâce à la configuration moteur avant-central – un moteur quatre cylindres longitudinal placé à l’avant, mais positionné si loin en arrière qu’il se trouve complètement derrière l’essieu avant.
Dès le premier virage, le conducteur a été séduit par l’équilibre neutre spectaculaire de la voiture. Cette configuration, également présente sur d’autres modèles appréciés comme l’ancien coupé AMG GT, offre une sensation unique : celle d’une voiture qui semble pivoter autour du conducteur. Cela donne l’impression que la voiture est encore plus petite et plus légère qu’elle ne l’est en réalité.
Le moteur de 2,2 litres, appartenant à la génération AP2, atteint sa limite à 8 000 tr/min, un choix délibéré privilégiant le couple à la puissance maximale par rapport aux 9 000 tr/min de la première génération S2000 (AP1). Le moteur continue de rugir jusqu’à la limite, avec une sensibilité de l’accélérateur et un placement des pédales pratiquement parfaits, facilitant les rétrogradations talon-pointe. Bien que le couple reste limité – un reproche souvent adressé à la S2000 – le conducteur a été captivé par la plage d’utilisation élevée du moteur, en particulier au-delà de 5 000 tr/min, lorsque les cames VTEC entrent en action.
Avec ses 237 chevaux à 7 800 tr/min, le moteur de la S2000 surpasse les 195 chevaux de la DC2 Integra Type R et les 160 chevaux de la très appréciée EM1 Civic Si. Là où ces Honda à traction avant passent de lentes à plutôt bonnes, la S2000 passe de lente à, wow, cette voiture est vraiment rapide : Car and Driver a enregistré un 0 à 100 km/h en 5,6 secondes lorsque la CR était neuve.
Il est difficile de comparer directement la CR à une S2000 standard, mais il est certain qu’elle offre une expérience de conduite de voiture de sport de haute performance. Chaque imperfection de la route est ressentie grâce à la suspension renforcée. La direction assistée électrique, une innovation introduite par Honda avec l’Acura NSX, transmet avec précision les informations provenant des pneus, rappelant la sensation offerte par la Mazda MX-5, les Toyota GR86 et la Subaru BRZ. La suspension à double triangulation de la Honda améliore l’adhérence lors des accélérations, mais ne parvient pas toujours à contrer les forces latérales.
Comme toujours chez Honda, les améliorations apportées à la CR sont subtiles, visant à peaufiner un instrument de précision. Le levier de vitesses est positionné un pouce et demi plus bas pour une course plus courte et une sensation plus ferme. Les pneus arrière sont 10 mm plus larges que ceux d’une S2000 standard. Un silencieux d’échappement sport offre une sonorité plus rauque. Les sièges, avec leurs coutures jaunes et leurs renforts en daim, assurent un maintien optimal dans les virages. Un voyant vert sur le tableau de bord s’allume lorsque le moteur atteint sa puissance maximale, indiquant le moment idéal pour passer la vitesse supérieure.
Ces améliorations, bien que discrètes individuellement, témoignent de la philosophie de Honda en matière de performance : une attention méticuleuse aux détails. Les conducteurs apprécient les voitures qui se distinguent subtilement de leurs homologues, tout en conservant leurs qualités fondamentales. Cette approche est également visible sur les modèles Type R, comme les soudures structurelles supplémentaires de l’Integra Type R ou l’équilibrage précis du vilebrequin de la NSX-R d’origine. La S2000 CR n’est pas une Type R à part entière, mais elle incarne clairement la même doctrine.
Mais tout n’est pas parfait
Les freins, qui n’ont pas été améliorés sur la CR, constituent un point faible. Ils offrent une puissance de freinage suffisante pour une utilisation sur route, mais un système plus performant, avec des étriers à quatre pistons à l’avant, aurait été approprié pour une voiture portant la désignation « Club Racer » et destinée à une utilisation intensive sur circuit.
La crainte initiale du conducteur était que l’acquisition d’une S2000 CR représente un investissement conséquent, le poussant peut-être à vendre sa Porsche Boxster pour acquérir le meilleur modèle possible. Cependant, il a finalement décidé de conserver la Porsche en complément des autres Honda de son garage.
« La S2000 CR mérite sa place parmi les produits de performance légendaires de Honda. »
Source : Article original
La diversité est le sel de la vie. Selon le conducteur, la Honda est la voiture de sport la plus sérieuse et la plus gratifiante des deux. Il est tombé amoureux dès qu’il s’est installé derrière le magnifique tachymètre numérique et a manipulé le levier de vitesses précis. La S2000 CR offre une expérience de conduite parfaitement équilibrée, démontrant à quel point la configuration moteur avant-central peut être optimisée.
La S2000 CR mérite sa place parmi les produits de performance légendaires de Honda, même si certains observateurs ne réalisent pas pleinement son potentiel.
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