Belém, Brésil – Alors que la COP30 met l’accent sur le rôle crucial des océans dans la lutte contre le changement climatique, une lacune criante dans le financement de la recherche scientifique océanique a été mise en lumière : seulement 1,7 % des investissements globaux dans la science sont consacrés à l’étude des mers et des océans.
Les océans, véritables poumons bleus de la planète, absorbent plus d’un quart des émissions de dioxyde de carbone (CO₂) produites par les activités humaines et près de 90 % de l’excès de chaleur. Pourtant, leur importance fondamentale pour la régulation du climat mondial ne se reflète pas dans les budgets alloués à la recherche, ont souligné les participants à un événement parallèle intitulé « Innovation et collaboration sociale pour l’adaptation au changement climatique dans la poursuite d’économies bleues durables ».
Lors de cet événement, Meredith Morris, directrice principale de la philanthropie stratégique (Planète) chez XPRIZE, a insisté sur le potentiel des avancées technologiques pour relever les défis environnementaux majeurs. « Chez XPRIZE, nous invitons les esprits les plus brillants du monde à transformer des idées audacieuses en un impact durable pour les populations et la planète », a-t-elle déclaré. XPRIZE, une organisation à but non lucratif, conçoit et gère des concours incitatifs à grande échelle dans des domaines variés tels que l’exploration spatiale, la santé mondiale et l’élimination du carbone.
« Nous sommes un modèle de récompenses incitatives vieux de 30 ans qui fixe la barre du changement que nous voulons voir dans le monde et encourage les innovateurs à atteindre cette barre ou à la dépasser », a précisé Morris. « Nous ne nous contentons pas de célébrer le travail déjà accompli, mais nous cherchons à catalyser un changement systémique. Nous croyons en la philanthropie, mais elle doit créer de la valeur et, à terme, générer des entreprises et des industries viables. »
L’événement, animé par Masanori Kobayashi, chercheur principal à la Fondation Sasakawa pour la paix, et Farhana Haque Rahman, vice-présidente principale et directrice exécutive d’Inter Press Service, a mis en avant des projets scientifiques prometteurs qui nécessitent un financement adéquat pour se concrétiser.
Farhana Haque Rahman a souligné l’urgence de communiquer les données scientifiques de manière accessible, afin de sensibiliser les populations les plus vulnérables face à la crise climatique. Masanori Kobayashi a quant à lui insisté sur la nécessité d’amplifier les solutions liées à l’économie bleue, car une meilleure sensibilisation peut encourager des actions plus ambitieuses.
Plusieurs initiatives innovantes ont été présentées, notamment le XPRIZE Carbon Removal, un concours doté de 100 millions de dollars visant à développer des technologies efficaces pour éliminer le CO₂ de l’atmosphère ou des océans. Parmi les projets récompensés figurent des techniques d’altération améliorée des roches utilisées dans les exploitations agricoles pour piéger le CO₂, ainsi que des technologies de stockage permanent du CO₂ dans le béton.
Le Shell Ocean Discovery XPRIZE a également été évoqué, ce concours ayant incité les équipes à développer des technologies sous-marines autonomes pour cartographier rapidement et avec précision les fonds marins. La technologie gagnante permettrait de réduire considérablement le temps nécessaire pour cartographier l’ensemble de l’océan, passant de plusieurs siècles à une décennie seulement.
Alexander Turra, professeur à l’Institut océanographique de l’Université de São Paulo et directeur de la Chaire UNESCO sur la durabilité des océans, a présenté l’initiative brésilienne « Océans sans plastique », un plan national de six ans (2025-2030) visant à lutter contre la pollution marine en ciblant l’ensemble du cycle de vie des plastiques. Le Brésil, avec son vaste littoral atlantique, est l’un des dix principaux contributeurs mondiaux à la pollution plastique marine.
Leonardo Valenzuela Perez, directeur des partenariats internationaux chez Ocean Visions, a souligné la nécessité d’investissements massifs et d’une mobilisation des ressources sans précédent pour mettre en œuvre des solutions à grande échelle en matière d’élimination du carbone.
Laura Catalina Reyes Vargas, fondatrice et directrice exécutive d’Ocean Hub, a mis en lumière les inégalités sociales et économiques qui affectent les communautés côtières en Colombie, en particulier les populations d’ascendance africaine et autochtone. « Ces communautés sont souvent les plus pauvres du pays et sont confrontées à de nombreux défis, notamment le racisme, les inégalités économiques et le manque d’infrastructures », a-t-elle déclaré. Elle a souligné l’importance de donner la priorité à la recherche scientifique, mais aussi de prendre en compte les dimensions sociales et économiques de l’économie bleue.
La COP30 a réaffirmé son engagement à placer les océans au cœur des initiatives climatiques mondiales et a annoncé la création d’un groupe de travail sur les océans, co-dirigé par le Brésil et la France, afin d’intégrer les océans dans les plans climatiques nationaux et d’encourager les pays à fixer des objectifs de protection pour les océans.
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