Publié le 26 novembre 2024 à 14h15. Contre toute attente, une nouvelle étude suggère que la consommation quotidienne de café pourrait ne pas être un risque pour le cœur, et même offrir une protection contre la récidive de la fibrillation auriculaire, une arythmie cardiaque fréquente.
- Une étude clinique, nommée DECAF, indique qu’une tasse de café par jour pourrait réduire le risque de récidive de la fibrillation auriculaire.
- Les résultats, présentés lors de la conférence annuelle de l’American Heart Association, contredisent l’idée reçue des effets néfastes de la caféine sur le système cardiovasculaire.
- L’étude a impliqué 200 adultes atteints de fibrillation auriculaire, répartis entre un groupe consommant du café et un groupe s’abstenant.
La consommation régulière de café, et plus précisément de caféine, pourrait offrir une protection inattendue contre la récidive de la fibrillation auriculaire, l’une des arythmies cardiaques les plus courantes. C’est la conclusion d’une étude clinique rigoureuse, baptisée DECAF, dont les résultats ont été présentés lors de la conférence annuelle de l’American Heart Association (AHA) à la Nouvelle-Orléans.
Contrairement aux préoccupations traditionnelles concernant l’impact négatif de la caféine sur la santé cardiovasculaire, cette recherche suggère que le café pourrait même offrir une certaine forme de protection aux personnes ayant des antécédents de ce trouble du rythme cardiaque. L’étude DECAF a inclus 200 adultes souffrant de fibrillation auriculaire persistante ou de flutter auriculaire, tous ayant subi une cardioversion électrique dans des hôpitaux aux États-Unis, au Canada et en Australie entre novembre 2021 et décembre 2024.
Les participants, dont l’âge moyen était de 69 ans et qui étaient majoritairement des hommes, ont été répartis aléatoirement en deux groupes. Le premier groupe devait consommer au moins une tasse de café contenant de la caféine par jour, tandis que le second devait s’abstenir complètement de café et de toute autre source de caféine pendant une période de six mois. Un suivi régulier a été mis en place jusqu’en juin 2025, avec des contrôles effectués à l’aide d’électrocardiogrammes, de moniteurs cardiaques portables et de dispositifs implantables pour détecter d’éventuels épisodes récurrents.
Les résultats, publiés dans la revue JAMA et présentés à la conférence de l’AHA, ont révélé que 47 % des participants consommant du café ont connu une récidive d’arythmie, contre 64 % dans le groupe d’abstinence. Cela représente une réduction relative du risque de récidive de 39 % (rapport de risque de 0,61 ; intervalle de confiance à 95 % : 0,42-0,89 ; p = 0,01).
De plus, le temps écoulé jusqu’à la première récidive était plus long dans le groupe consommant du café. Aucune différence significative n’a été observée en termes d’événements indésirables entre les deux groupes.
Le docteur Grégory Marcus, de l’Université de Californie à San Francisco, qui a dirigé l’étude, s’est exprimé sur ces conclusions :
« J’ai été un peu surpris par l’ampleur de l’effet protecteur que semble avoir le café avec de la caféine pour prévenir la fibrillation auriculaire. »
Grégory Marcus, médecin à l’Université de Californie, San Francisco
La cardiologue Johanna Contreras, de l’hôpital Mount Sinai Fuster de New York, qui n’a pas participé à l’essai, a souligné la sécurité d’une consommation modérée de café pour les personnes souffrant de fibrillation auriculaire. Elle rappelle toutefois que la réponse à la caféine varie d’une personne à l’autre et recommande la modération :
« Si les gens boivent six ou sept tasses de café, puis une boisson énergisante, c’est différent. »
Johanna Contreras, cardiologue à l’hôpital Mount Sinai Fuster de New York
Le docteur José Joglar, professeur au UT Southwestern Medical Center à Dallas et auteur principal des recommandations du Collège américain de cardiologie et de l’American Heart Association sur la fibrillation auriculaire, avait déjà affirmé que la caféine n’avait pas la mauvaise réputation qu’elle mérite. Il a souligné que des études antérieures n’avaient pas démontré de lien entre la consommation régulière de caféine et un risque accru de développer une fibrillation auriculaire.
Le cardiologue David Kao, de l’Université du Colorado, a également déclaré :
« Je pense que c’est un grand soulagement que ce ne soit pas de leur faute. »
David Kao, cardiologue à l’Université du Colorado
, faisant référence à la perception des patients.
Les recommandations actuelles de l’American Heart Association ne préconisent pas l’élimination du café chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire, tout en suggérant une approche personnalisée. La population adulte en bonne santé peut consommer jusqu’à 400 milligrammes de caféine par jour (environ quatre ou cinq tasses de café), selon la Food and Drug Administration des États-Unis.
Cependant, les experts insistent sur le fait que la tolérance à la caféine est variable et que certaines personnes peuvent ressentir des effets indésirables, tels que de la nervosité ou une aggravation de l’arythmie. Il est donc essentiel de consulter un médecin en cas d’antécédents d’autres maladies cardiaques.
L’étude DECAF a spécifiquement porté sur les effets du café contenant de la caféine. L’impact d’autres boissons énergisantes ou du café décaféiné n’a pas été évalué. De plus, les différences de régime alimentaire ou d’activité physique entre les participants n’ont pas été analysées. Le docteur Marcus a suggéré que l’effet protecteur pourrait être dû à des composés anti-inflammatoires présents dans le café, au-delà de la caféine, sans exclure une influence sur le système adrénergique.
Il est important de noter que l’étude n’a inclus que des personnes présentant une fibrillation auriculaire contrôlée ou résolue. Les conclusions ne s’appliquent donc pas aux personnes souffrant d’épisodes actifs ou incontrôlés d’arythmie, car la caféine pourrait dans ce cas augmenter la fréquence cardiaque et aggraver les symptômes. De même, ces résultats ne peuvent être généralisés à d’autres maladies cardiaques ou à l’hypertension artérielle.
En conclusion, ceux qui apprécient leur café quotidien et souffrent de fibrillation auriculaire peuvent trouver un certain réconfort dans ces récentes découvertes : maintenir cette habitude peut être sûr, à condition de le faire avec modération et sous surveillance médicale.
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