Un régime méditerranéen pourrait apporter un soulagement significatif aux personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable (SII), selon une étude clinique récente. Cette approche nutritionnelle, axée sur l’huile d’olive, le poisson, les légumes et les céréales complètes, s’est avérée plus efficace que les recommandations diététiques habituelles pour atténuer les symptômes de cette affection chronique.
L’étude, publiée dans les Annals of Internal Medicine, a suivi 139 adultes atteints du SII, principalement des femmes d’un âge moyen de 40 ans. Les participants ont été répartis en deux groupes : l’un suivant un régime méditerranéen, l’autre recevant les conseils diététiques traditionnels pour le SII. Après six semaines, 62 % des personnes ayant adopté le régime méditerranéen ont constaté une réduction significative de leurs symptômes – une amélioration d’au moins 50 points sur une échelle de gravité des symptômes.
Ce résultat contraste avec les 42 % d’améliorations observées dans le groupe suivant les recommandations traditionnelles. De plus, 44 % des participants au régime méditerranéen ont ressenti une diminution de 100 points de leurs symptômes, contre 32 % dans l’autre groupe. La réduction moyenne de la gravité des symptômes était également plus importante chez ceux qui suivaient le régime méditerranéen.
Les patients ont rapporté une diminution des ballonnements et une amélioration globale de leur bien-être, notamment en termes de douleur et de qualité de vie quotidienne. Les personnes souffrant de formes modérées à sévères du SII ont été les plus bénéficiaires, tandis que l’impact était moins marqué chez celles présentant des symptômes légers.
Les directives actuelles pour la prise en charge du SII recommandent souvent un régime pauvre en FODMAP (Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols), qui consiste à éliminer certains aliments susceptibles de provoquer des fermentations intestinales. Cependant, ce régime peut être complexe à suivre et nécessite souvent l’accompagnement d’un professionnel de la santé. Le régime méditerranéen, plus équilibré et plus facile à intégrer à long terme, pourrait donc représenter une alternative intéressante.
« Le régime alimentaire peut nécessiter quelques ajustements pour éviter les déclencheurs de symptômes, mais dans l’ensemble, il peut s’agir d’un régime flexible et équilibré », explique Hannah Anderson, nutritionniste chez WellTheory, qui n’a pas participé à l’étude.
Les chercheurs soulignent que le mécanisme précis par lequel le régime méditerranéen améliore les symptômes du SII reste à déterminer. Ils suggèrent que l’apport suffisant en nutriments et la réduction de l’inflammation pourraient jouer un rôle clé. Alexander Leritz, nutritionniste chez JM Nutrition, recommande une transition progressive vers ce type d’alimentation. « Faire de grands changements d’un seul coup, notamment en augmentant considérablement l’apport en fibres, peut parfois aggraver l’inconfort », prévient-il. Il conseille de privilégier les aliments faciles à digérer, comme les légumes cuits, les flocons d’avoine et les fruits pelés, et d’introduire progressivement de nouveaux aliments en fonction de la tolérance de chacun.
Le Dr Joseph Mercola, médecin généraliste, recommande également de commencer par éliminer les « pires coupables » – les huiles de graines, le sirop de maïs à haute teneur en fructose et les aliments transformés – avant d’intégrer les bases du régime méditerranéen, telles que les légumes cuits, le riz blanc et les fruits mûrs.
« En fin de compte, le régime méditerranéen fonctionne lorsqu’il réduit l’inflammation sans surcharger votre système digestif », conclut le Dr Mercola. « Il s’agit de renforcer la résilience, pas de restreindre – d’apprendre à votre instinct à tolérer plus, pas moins, au fil du temps. »
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